Он спустился к воде, посмотрел на реку. Незнакомец так и не вынырнул или может, затаился в зарослях травы на мелководье?
– Эгей! Не пугайся! Мы не враги! Продай пару рыбин!
Ник походил несколько минут вдоль берега, но так никого больше не увидел. Пожав плечами, он прихватил из корзины пару рыбин побольше и вернулся к друзьям.
– Ник! Ты удачливый рыболов!
Ризи бросилась навстречу с объятиями и поцелуями.
Варкел забрал рыб и быстро их распотрошил.
– А как же чешуя?
– Запечем на углях. В чешуе удобнее жарить!
– Ты, я смотрю умелец по готовке рыбы.
– В горных речках водится вкуснейшая дирса. Похожа на эту рыбку, только спинки потемнее у нее. Мы ее ловим и запекаем. В детстве я этим занимался целыми днями.
– Запекал дирсу? – сьязвила Дэзи.
– Ловил, конечно!
– Ник, где ты раздобыл рыбу?
Ник сел у костра и рассказал о случайной встрече. Ризи встревожилась.
– Что я вам говорила про картинки на теле? !
Щерс тут же отправился к реке, но вернулся с пустыми руками. Корзину с оставшейся рыбой он не нашел. Значит, абориген вернулся за своим уловом.
– Если встретился один человек, значит неподалеку есть семья или поселение. Будем настороже, друзья!
Давно уже Ник не обедал с таким удовольствием. У рыбы оказалось белое сочное мясо. Оно не пахло тиной, как обычно бывает у речной рыбы.
Варкел срубил пару деревьев в лесу и через промоину на плотине перекинули мостик. Ник перенес Ризи через ревущий поток на руках. Жевунка изо всех сил зажмурила глаза. Остальные перебрались сами и без проблем.
Через час путешественники вышли к еще одной, также заброшенной деревне. Разросшиеся розы разноцветными бутонами смотрели на путников.
Везде запустение.
– В домах уже довольно давно не живут.
Щерс облазил несколько строений и вернулся к друзьям.
– Пойдем по дороге дальше?
– Что нам еще остается?
Примерно шагов через сотню, дорога потянулась вдоль края большого оврага, густо заросшего деревьями, так что их кроны поднимались вровень с краями его.
– Они там, я их чую.
Щерс стоял на краю, раздувая ноздри. Ник засмеялся.
– Полно, Щерс, ты уже не енот!
Горец сердито сверкнул глазами.
– Местные там прячуться, готов поспорить!
– Что с того? – Варкел встал рядом, опираясь на секиру. – К ним мы не полезем. У нас своя цель.
– Не помешало бы поймать хоть одного и узнать, правильно ли мы идем! возразила Дэзи.
– Полезайте вниз и ловите! – буркнул мигун, поправляя очки.
Горцы оглянулись на Ника.
– Пойдем дальше, должен же кто то нам встретиться!
