Множество вопросов теснилось в голове Ника. Он лег на спину.
«Кто из команды решился на такое? Как его донесли до корабля? Что за корабль? Как они смогли покинуть Сапфировый город?
С вопросами подождем до утра. »
– Ризи, я тебя разбудил? Ляг со мной.
Малютка быстро легла рядом и обняла Ника.
Корабль покачивался на речной волне. Покачивалось пламя свечи.
Ник закрыл глаза. Боль из головы ушла, и он спокойно уснул, обнимая Ризи за теплую спину.
– Мы вынуждены были спешить, Ник.
Варкел сидел на палубе, поджав ноги. Дэзи и Щерс стояли рядом у фальшборта. Ризи не отходила от Ника ни на шаг и держала его за руку потными ладошками. Волновалась. . .
– Ты был пьян и уснул. Ризи еще накапала тебе сонного эликсира. Как только стемнело, мы покинули гостиницу через подвал. Тебя завернули в ковер и вынесли на носилках.
– А как же соглядатаи правителя?
– Они следили за гостиницей, а мы вышли в соседнем квартале через сообщающиеся ходом подвалы. Мастер Гарел любезно согласился нас принять на борт.
Ник оглянулся в сторону кормы. Кормчий держал в крепких жилистых руках перо руля. Капитана судна звали Гарел. Он, как и Варкел был дхорцем. Кряжистый, квадратный дядька с обветренным красным лицом и седыми волосами. Очки он не носил, но глаза привычно щурил. Клиг-грузовой корабль с парусом, принадлежал ему и ходил он по реке Свойл достаточно долго, чтобы выруливать по фарватеру с небрежностью опытного моряка. В команде было еще четверо дхорцев помоложе-братья и племянники Гарела.
Плоскодонный кораблик со сплошной палубой был загружен товарами весьма плотно. Даже у мачты на палубе были закреплены пахучие тюки кож.
Команда спала ночью на верхней палубе. Это только Нику и Ризи капитан уступил свою каюту. Варкел, Щерс и Дэзи провели ночь также под открытым небом.
– Получается, что мы сбежали? Правителю это не понравиться!
– Ты считаешь, что лучше было ждать пока тебя передадут посланцам колдунов страны болтунов?
– Правитель меня бы им не выдал!
– У нас не было уверенности в порядочности правителя, Ник.
Дэзи присела на корточки рядом с Ником. Ее серьезные глаза излучали непоколебимую уверенность в своей правоте.
– Но я, же все вам рассказал! Разве вы не поняли? Правитель мой земляк! Он обещал не давать меня в обиду!
– Что значит это слово, Ник? «Земляк» ?
– Тот, кто из одной местности, свой человек, тот, кому можно доверять и ждать помощи. . .
– Правитель сразу узнал о тебе все, но, тем не менее, послал в горы за шапкой гархурдов, Ник! Он тебя использовал! Теперь ты ему не нужен! Поверь мне, Ник! Я была правительницей долины! Для правителя нет личных привязанностей, а только выгодные союзы!
