– С древних времен здесь в Голубой стране и в желтой стране и в стране болтунов запрещено изготавливать круглое и катящееся. Ослушникам грозит смерть.
– Но почему? И кто узнает?
– Кому надо узнают, Ник! Не играй своей жизнью. Изготовление таких предметов оскорбляет наши светила! Люди не вправе делать круглое, катящееся! Это древний закон.
– В наших пещерах такого закона нет.
– В ваших пещерах теперь нет и никого в живых, Варкел.
Мигун засопел и нагнул голову.
– Использовать вьючных животных также запрещено?
– Возить грузы на животных можно, если они согласятся. Да и нет крупных животных в голубой стране. Самые большие-это гуры. Доринги поступают очень плохо, насильно заставляя их служить себе!
– Доринги за это поплатяться. – вставил обычно молчаливый Лирд.
– Ризи ты говорила мне, что есть в долинах сапфировой страны верховые гриды. Их можно попросить, нанять, в конце концов?
– Это вряд ли, Ник. Гриды живут стаями и далеко от людей. Они очень независимы и вряд ли позволят себя оседлать.
– Но мама мне рассказывала о другом. . . – залепетала жевунка.
– Твоя мама была большая фантазерка, Ризи!
«Вот тебе и цивилизация! Все вручную и колеса не знают! Как древние индейцы! »
На протяжении всего пути до Сапфирового города об этом Ник не задумывался. Да и не попадались ему повозки, колеса и вьючные животные!
Оказывается, не попадались, потому что этого нет. Нет в природе и в обычаях местных народов.
– Послушайте! А как же самодвижущая повозка Гаргилла?
– Это только предания и легенды, Ник.
– Раз повозка-значит есть колеса? Ризи, Гаргилл же был в вашей деревне!
– Я была тогда совсем маленькая и не помню. . .
– Гаргилл великий волшебник, Ник, ему все позволено! возразил Варкел.
Дэзи скрипнула зубами. Щерс выругался под нос.
Сопровождаемые любопытными горожанами, путешественники проследовали до городских ворот, а потом двинулись вдоль берега реки Свойл, вверх по течению. Раз река берет начало в заколдованной долине-река и приведет на место!
Солнышки палили со всем усердием. Вдоль берега тянулась накатанная грунтовая дорога, и часто росли плодовые деревья. Варке и Ник несли в заплечных корзинах основную поклажу. Ризи то шла рядом, то ехала верхом на Лирде. Старый гур против этого не возражал, а наоборот предложил малютке свою лохматую спину.
Набравшийся сил, Щерс шнырял впереди, устраивая переполох среди птичек.
Крестьяне, работающие на полях, провожали странную компанию любопытствующими взглядами. Одеты селяне весьма просто и легко: короткие холщовые штаны и сандалии. На полях работали только мужчины и без вуалей.
