– Чак-чак!
Сандалии отбивали ритм.
Так чередуя бег и ходьбу, он продвигался все дальше по дороге рыжего кирпича.
По тому, как здорово стемнело и отблески солнечных лучей на верхушках деревьев погасли, Ник сообразил, что надвигается вечер.
Ночевать в лесу на дороге?
Ну, уж нет! Надо найти какое-то укрытие или забраться на дерево на ночь. Вроде путешественники в многочисленных книгах так и поступают.
Ага, попробуй влезть на эти ровные стволы. Сучков нет, а лезть до кроны метров 6-7, только белке по силам!
Ник сошел с дороги и углубился в лес. Он отошел шагов на сто и наконец, увидел то, что ему подходило вполне. Большое, раскидистое дерево, похожее на дуб посредине поляны. Местные сосны как будто даже боялись приближаться к этому дереву.
Обойдя дерево по кругу, Ник насторожился. Сверху, с дерева доносилась песенка. Пела женщина. Что-то такое без слов– «а-ла-ла» ! Тоже прячется на ночь? Тогда зачем поет?
Небо над поляной темнело.
Ник пожал плечами и полез наверх. Мощные сучья росли удобно, как будто специально облегчая возможность подняться повыше.
Ник поднимался, и голосок неизвестной певуньи приближался.
Увидев здоровенное дупло, Ник понял, что женщина забралась туда.
Подобравшись поближе, он постучал костяшками пальцев по стволу. Женщина замолчала.
Ник кашлянул. Женщина вскрикнула в испуге.
– Кто здесь?
Дрожащий голос.
– Меня зовут Ник, я путешественник, иду в Сапфировую страну. Я в этих местах впервые и вот решил забраться на ночь на дерево-вдруг по ночам бродят хищники.
– Вы меня напугали, Ник! Но не бойтесь обру никто из диких зверей не приблизиться ни ночью, ни днем.
– Обр-это название дерева?
– Да. Спускайтесь смело.
– А вы? Вы прячетесь от кого-то?
Женщина засмеялась.
– Я здесь живу. . .
– В дупле?
«Небось, такая же малявка как Ризи! »
– В дупле. . .
– Я могу вас увидеть?
– Это ни к чему, Ник! Спускайтесь вниз!
Но Ник подтянулся на ветке и заглянул в дупло.
– А вы любопытный!
В полумраке Ник увидел лицо женщины. Явно молодая, с короткой беспорядочной стрижкой, под мальчика. Только не понять лилипутка она как Ризи или нет.
– Вам здесь удобно? Или дупло больше чем кажется?
– Удобно, удобно, Ник!
– Как вас зовут?
Глаза женщины блеснули.
– Если я скажу, – вы спуститесь?
– Вам точно не нужна помощь?
– Точно, точно, Ник! Меня зовут Дэзи.
– Очень приятно, Дэзи! Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, Ник!
Под обром на жесткой земле не росло ни травинки. Ник сел , прислонившись спиной к шершавому стволу. Есть и пить хотелось еще больше.
