— Спасибо, — прошептала она.
Он взглянул на нее, и она заметила, что все былое равнодушие его исчезло. Его губы коснулись ее рта, и она прикрыла глаза, ожидая поцелуя.
Его не последовало.
— Давай поищем твою лошадь.
Она открыла глаза и окинула его удивленным взглядом.
— А что с твоей?
Он поднялся на ноги и помог ей встать.
— Они подстрелили ее подо мной.
— Тебя тоже могли убить!
— Ш-ш-ш, если они захотели бы убить меня — я был бы уже мертв. Они отличные стрелки, Саманта. Они всегда попадают в намеченную цель.
— Но тогда зачем они подстрелили твою лошадь?
— Потому что Стрикленды любят поиграть со своей добычей, прежде чем расправиться с ней.
Через полчаса им удалось-таки разыскать ее лошадь. Макс перенес свои седельные сумки, снятые с убитого коня, и они скакали вдвоем на одной лошади, пока на небе не показалась луна. От усталости Саманта едва могла держать глаза открытыми.
— Нам придется заночевать, — сказал Макс. — В темноте лошадь может оступиться, нельзя допустить, чтобы мы потеряли и ее.
Он спешился, и Саманта просто свалилась без сил прямо ему о руки. Он крепко прижал ее к груди.
— Ты спишь?
— Нет, — пробормотала она, наслаждаясь исходящим от него теплом.
Его смех был мягким и нежным.
— Для беглянки бы слишком спокойны, мисс Джеймс.
— Ты защитишь меня, Макс.
Прижавшись к его груди, она услышала, как на мгновение его сердце забилось быстрее. Он отвязал от седла скрученные в тюк одеяла, потом поднял ее на руки, отнес к большой куче мягкой травы под высоким деревом и сел рядом. Откинувшись назад, он положил ее к себе на колени. Укрыл их обоих одеялами. Она принялась играть с пуговицами его рубашки, ощущая приятное тепло.
— Знаешь, а ведь мы занимались любовью прошлой ночью?
Он вздохнул и пробежал руками по ее волосам.
— Я знаю.
— Мне казалось, ты забыл.
Он рассмеялся.
— Нет, я не забыл.
— Но ты хотел бы, — она зевнула, — потому что ты не сказал мне и десяти слов за весь день.
Его рука поглаживала ей спину, и она прижалась к нему, с удовольствием ощущая, как напряглось его тело.
— Я не забыл, Саманта. Я никогда не смог бы.
Она подняла голову, чтобы посмотреть на него, а он приблизил к ней свое лицо.
— Я не жалею о том, что было между нами прошлой ночью, Макс. И мне хотелось бы…
— Хотелось чего?
— Чтобы… мы всегда были вместе.
Он издал тихий стон, и их губы слились.
Она вся таяла, ощущая только, как его язык проникает к ней в рот. Она взяла его лицо в свои руки, погладила пальцами его шелковистые усы, а их поцелуй стал еще крепче.
