Человек стоял посреди комнаты и ждал — вот-вот озарит дом светом.
Напрасно простояв так, он вздыхал и виновато говорил: «Не свечу почему-то сегодня».
Его провожали сочувственным взглядом, извиняли — какой-де с него спрос, хороший человек, да ведь чудак.
Но не все относились терпимо к его чудачеству. Не раз спускали его с лестницы, награждая пинком, а то и собак спускали, науськивая: «Куси его, куси!»
Добрые люди уговаривали чудака не ходить по домам, не нарываться на неприятности.
— Хочешь светить, свети для себя, — говорили ему.
— Для себя светить? — недоумевал человек. — Нет, для себя не сумею засветиться.
— Ну, сноси тогда брань и побои, — усмехались люди.
Однажды кто-то сказал ему в шутку:
— Да какой же ты светильник без абажура! Человек шуток не понимал, поэтому эти слова не обидели его и не удивили. Наоборот — пришлись по душе. Распродал он в доме все вещи и накупил уйму абажуров. И с тех пор, отправляясь к кому-нибудь светить, надевал на голову абажур.
В любой дом заходил он засветиться, кроме одного.
В том доме жила одинокая женщина. Ему очень нравился её звонкий смех и хотелось озарить её светом, но он не решался.
Однажды он зашёл в дом, где жили грубые, злые люди. Они не то что засветиться, даже попытаться не дали. Изодрали на нём абажур, ухватили за руки-ноги, раскачали — раз, два, три — и швырнули за высокую ограду дома в преогромную лужу.
Растерянно сидел человек в луже.
Наконец он сказал себе: «Что будет — будет, сегодня всё решится».
Дома он долго выбирал абажур. Взял самый красивый, семицветно-радужный, надел на голову и направился к дому одинокой женщины.
Женщина радушно пригласила его в дом. В тот вечер у неё были гости.
В ярко освещённой комнате в креслах сидели женщины. Мужчины подавали им прохладительные напитки, пирожные и рассказывали всякие смешные истории.
Видимо, им тоже нравился звонкий смех хозяйки дома.
Собравшись с духом, человек, которого считали чудаком, попросил погасить свет.
Свет погасили.
«Сейчас засвечусь, сейчас засвечусь, сейчас засвечусь», — несколько раз повторил человек.
Он чувствовал — вот-вот заполыхает ярким светом.
И тут вдруг гости расхохотались.
Звонко засмеялась и женщина.
Этого человек не выдержал.
Бросился к двери, сбил стул и сам чуть не растянулся. Вскочил, выбежал вон.
Он бежал, ничего не видя, налетал в темноте на деревья, падал, вставал, нёсся дальше. Колючие кусты раздирали ему лицо, руки.
«Ещё немного, ещё немного, и кончатся мои муки», — утешал он себя.
