– Ты будешь спрашивать или нет? – снова загудели холмы. – Или язык проглотил?
Мысли у меня заскакали не хуже, чем Маня, когда его с утра выпускают из ворот…
Что можно спросить у Земли? Вот идиот, на контакт вышел, а зачем – сам не знаю… Что мне, собственно, от нее, от Земли то есть, нужно? Что она знает? Про клады какие-нибудь? Да нафиг они! Все рецепты зелий, какие есть? Так у меня башка лопнет.
Снова загрохотало так, что меня аж встряхнуло, – это моя собеседница вздохнула.
О чем же спрашивать?
И тут меня осенило!
– На что жалуетесь, больная? – с докторской интонацией спросил я.
Если Арагорн считает, что этот мир болен, то мне хотя бы анамнез получить…
Несколько минут после этого я не помню вовсе – осталось только ощущение жуткой тяжести и пустоты вокруг. Но потом, когда все кончилось, я очнулся с мыслью о чем-то, просачивающемся сквозь трещины мироздания, как микробы проникают через повреждения кожи.
С трудом сделав первый вздох, я оглянулся.
Степь была прежней, а вот не вовремя вернувшийся Маня лежал на пригорке в глубоком обмороке.
– Что молчишь, смертный? – вновь завибрировали холмы.
– Думаю.
– Ну, думай, – сказала Земля. – Надумаешь – зови.
И снова затихла. Только бесчувственный гиено-волк напоминал о том, что мне этот разговор не пригрезился.
Я подошел к Мане, потрепал его по морде. Зверь приоткрыл глаза и тоскливо завыл.
– Да успокойся ты, все уже!
Маня вроде бы пришел в себя, минут через десять даже дрожать перестал. Но целых два дня после этого слушался меня как шелковый…
Мало того. Через пару недель после того, как я стал владельцем моего гиено-волка, князь снова заглянул к матери и заговорил об обряде «единения».
– Не надо, Мышкун сам его провел, – отмахнулась Апа-Шер. – Я и путы подчинения сняла…
Во время этого визита главы племени меня официально пригласили в «гостевую» половину дома и посадили за стол. Как и положено младшему брату, во время разговора «старших» я молчал. Но тут не выдержал:
– Как?
– Очень просто, – Апа-Шер посмотрела на меня со скучающим видом. – Сам мог бы догадаться. Как любое заклятие порчи… Просто разрушаешь вязь – и все.
