— Ну что еще? — прорычал он. — Кровать не достаточно широка для ваших сексуальных экзерсисов?
— Я бы хотела поговорить со Стефани, — спокойно сказала Лилиан.
— Исключено. Она и так наслушалась достаточно.
— Тимоти, пожалуйста! Она действительно неправильно истолковала ситуацию и если бы немного подождала, то поняла бы это.
— Хотите сказать, слова «давай избавимся от девчонки, чтобы поиграть в постельные игры», могут иметь иное толкование? Я так не думаю! — Он язвительно рассмеялся и заглянул ей через плечо. — Кстати, а где же любовничек? Прячется за вашей юбкой?
— Он вернулся в главный корпус.
— Ах, вот досада! Неужели это я его спугнул?
— Нет, я.
— Похоже, сегодня вечером никому не повезло, не так ли?
— Увы, нет. Но, на что бы вы ни считали меня способной, я никогда намеренно не задену чувств Стефани.
— Намеренно или нет, но сегодня вы дважды заставили ее плакать.
— Тогда тем более мне нужно все объяснить ей. — Поежившись, Лилиан плотнее запахнула куртку. — Может, вы все-таки позволите мне войти и поговорить с ней хотя бы минутку? Мне бы хотелось по возможности уладить недоразумение.
— Все в порядке, пап, — раздался голосок откуда-то из-за спины Тима. — Я не имею ничего против того, чтобы поговорить с ней.
Он взглянул через плечо на полускрытую тенью фигурку в дальнем конце большого холла.
— Ты уверена, что хочешь этого, Стеф?
— Да, уверена.
С подчеркнутой неохотой он отступил, пропуская Лилиан, но, когда она проходила мимо, ухватил ее за локоть и мрачно пробормотал:
— У вас только пять минут и лучше бы вам не задерживаться, леди, иначе я сам вышвырну вас отсюда.
Не опускаясь до того, чтобы ответить на угрозу, Лилиан поспешила к Стефани и заключила девочку в объятия.
— Милая моя, — прошептала она. — Меньше всего мне хотелось, чтобы твой особенный вечер закончился вот так.
— Все в порядке, — повторила Стефани, но это было не так. Ее голос едва заметно дрожал.
Отступив назад, Лилиан обхватила ладонями маленькое лицо с покрасневшими глазами и трясущимися губами.
— Какой там порядок, когда кто-то заставляет другого почувствовать себя лишним, пусть даже случайно Можно я попробую объяснить, что случилось на самом деле?
Стефани пожала плечами.
— Хорошо. Мы можем пойти в мою комнату, если хотите.
Возникший рядом с ними, словно карающий ангел, Тимоти сказал:
— Почему бы вам не поговорить в гостиной?
— Потому что это девичий разговор, папа.
— Вот как? Тогда я буду вам мешать. — Он показал на закрытую дверь слева по коридору. — Я буду в кабинете, нужно закончить кое-какую бумажную работу.
