10 октября 1862 года. Особняк барона Иренею Евангелиста ди Суси.
— Я рад вас вновь видеть, ваше императорское высочество.
— Взаимно, дорогой барон, взаимно. Надеюсь, сегодня мы сможем в полной мере обговорить все интересующие нас вопросы. И завершив дискуссионную часть перейти к действиям. Признаюсь, я уже изнываю от скуки без решительного дела. Буквально бью копытом, словно молодой и горячий конь, как не раз говаривал любезный Петр Павлович.
— Безусловно. Чем быстрее мы перейдем к делам, тем лучше. Кофе? Чая?
— Спасибо, чая, покрепче и без молока, если можно.
— Как изволите, — барон улыбнулся, дал распоряжения служанке и, когда та вышла, продолжил. — Я навел справки по интересующему вас участку земли и могу вам гарантировать его приобретение в кратчайшие сроки за весьма скромную сумму. Практически символическую. Мало этого, я позволил себе уже инициировать процесс покупки. В скором времени сюда прибудут все необходимые документы, и мы сможем все аккуратно оформить.
— Я рад это слышать, — Саша прищурился, — но что вам мешает после получения полезной информации развести руками и сказать: «ну, не получилось»?
— Ваше императорское высочество, я привык вести дела честно!
— Если бы вы были честным, то давно пошли по миру, — ди Суса чуть не поперхнулся, — впрочем, это не важно. Я поверю вам на слово, так как вам не выгодно мне врать. Вы ведь понимаете о чем я? — Саша вопросительно посмотрел на барона максимально жестким взглядом.
— Конечно. Думаю, не стоит заострять внимание на этой детали. Мы оба друг друга отлично поняли.
— Тогда перейдем к предстоящим событиям. Вы ведь ожидаете от меня не просто имя заказчика?
— Я был бы вам очень признателен.
— Хорошо. Начнем с главного. Тридцать восемь тысяч хорошо подготовленных солдат и шестьдесят тысяч обученного резерва, который может быть призван в армию в кратчайшие сроки. Армия Парагвая самая мощная в Южной Америке. Это вообще единственная регулярная армия на континенте.
— Мне кажется, вы превозносите детище Лопеса.
— Зря. На данный момент Парагвай может один на один разбить любое государство Южной Америки. И дело не только в армии. Причина носит комплексный характер. С одной стороны он обладает объективно сильными вооруженными силами. С другой стороны — прекрасно организованной, самодостаточной экономикой и собственной промышленностью, которая его обеспечивает всем необходимым. С третей стороны Парагвай находится в той стадии развития, которая насущно требует выхода к морю. Война неизбежна. И к ней психологически готово все население. Назовем это состояние борьбой за место под Солнцем. Причем Бразильская Империя к этой войне совершенно не готова и в случае ее начала окажется в очень серьезных тисках иностранных займов. Вы ведь понимаете о чем я?
