Когда я говорю со спортсменами о проигрыше, я всегда рассказываю им о Джордже Формане и Мохаммеде Али. История соперничества этих двух боксёров представляет собой удивительный пример того, как поражение может полностью уничтожить атлета в человеке. Возможно, вы слышали уже эту историю, но, обещаю вам, что так, как расскажу её вам я, вы её ещё не слышали.
Жил-был боксёр по имени Джордж Форман. Он считался самым величайшим боксёром в тяжёлом весе всех времён. Большинство экспертов сходились во мнении, что он обладал самой большой силой удара в истории бокса — Форман буквально уничтожал любого соперника, осмелившегося встать у него на пути. Он ломал противникам рёбра, челюсти и головы. Его удар был настолько мощным, что он мог выбить плохой запах из вашего рта одним-единственным ударом. Поговаривали, что если Форман ударит вас в голову, то вы будете самым мёртвым мертвецом на кладбище. В бое за титул чемпиона мира, сражаясь с Джо Фразиром, Форман сделал из бедного Джо настоящую мясную отбивную. В первых семи раундах он посылал его в нокаут шесть раз, а затем в восьмом раунде превратил его в кровавое месиво, отправив в бессознательное состояние. Когда Фразира откачали через несколько минут, врач, ответственный за бой, спросил его, как он себя чувствует. Фразир ответил: "Я хотел бы заказать пиццу с анчоусами и сыром." И лишь через десять минут он изменил свой заказ и попросил принести ему тройную порцию Экседрина и пакет со льдом.
Конечно, Фразир был не единственным парнем, из которого Форман выбил IQ. На самом деле, среди противников Формана умственная недостаточность встречалась довольно часто. Он уничтожал соперников настолько тщательно, что Mantel Toy Company, выпускающая игрушки, даже стала продавать куклу по имени Джордж Форман. Моя мама как-то раз купила мне одну такую куклу. Это была чудная игрушка. Её нужно было завести, потом отпустить, и затем она в течение трёх минут выколачивала из тебя все потроха. Хороший подарок для надоевшего вам соседа или для тёщи.
Шесть долгих лет Форман доминировал в тяжёлом весе. Он стал буквально легендой своего времени. Общее мнение всех специалистов по боксу было таково, что среди человеческих существ не было никого, кто мог бы победить Формана. Затем, в знойной духоте Заира, в Африке, непобедимость Формана была поколеблена горластым боксёром по имени Мохаммед Али. В течение первых шести раундов Форман издевался над Али, как хотел, на ринге. Али казался полностью беззащитным, он просто лежал на канатах, поглощая в себя град чудовищных ударов — это выглядело форменным избиением. И лишь в седьмом раунде Форман и публика разгадали стратегию Али. Но уже было слишком поздно. Али притворялся, он ложился на канаты и позволял Форману бить его по плечам и рукам, надеясь, что Форман когда-нибудь исчерпает свою энергию и «перегорит». Стратегия Али сработала прекрасно. К началу восьмого раунда Форман был «готов». И тогда Али обрушил на голову Формана свои дьявольски точные удары, они сыпались на него как дождь. Когда до конца раунда оставалась всего 1 минута и 38 секунд, Форман впервые в жизни отправился в нокаут. Судья закончил считать, но Форман продолжал лежать. Форман не только впервые за всю карьеру проиграл бой, но и титул чемпиона в тяжёлом весе.
