Малыш важно встряхнул головой, давая понять, что уже перерос эти детские ласки.
– Я взял себе имя Ворон! – важно напомнил он.
Лис усмехнулся.
– Но пока не прошел посвящение, ты – Ручеек.
– Это условности! – возразил Ручеек. – Ты же знаешь, что посвящение – это лишь повод объявить свое имя всем родам. А в семье уже сейчас можно называть меня Вороном.
Лис кивнул, соглашаясь. Он помнил, как сам спешил избавиться от своего детского имени, которым награждают младенцев матери. Ручейку-то еще повезло. Первое, что услышала его мать, когда очнулась после родов, было нежное урчание ручья.
А когда родился Лис, белка спустилась с сосны. «Белочка!» – прошептала его мама, прежде чем уйти к предкам. Повитуха кивнула головой, перерезая пуповину младенца: «Белочка так Белочка». И хотя родился Лис не черноволосым, как все представители его рода, а рыжим, как белка зимой, все равно, разве это имя для мальчика – Белочка?
– Ну ладно! Ворон так Ворон! – согласился Лис. – Только помни, что люди могут и не принять тебя с этим именем и дать тебе другое, какое сочтут более подходящим.
– Тебе ж не дали! – возразил мальчишка.
– Просто я очень соответствую выбранному имени, – засмеялся Лис.
– Точно! Такой же рыжий и хитрый! – малыш посмотрел искоса.
Лис понял, что ребенок просто транслирует настроение семьи, спровоцированное его поведением, и вздохнул.
– Давай еще немного подождем, а потом пойдем искать грибы.
– Хорошо. Только совсем немного, – повзрослому сказал Вороненок, копируя голос своей матери, когда она разрешает ему еще поиграть.
А в поселении пришельцев началось утреннее оживление. Зазвучали голоса, застучали топоры.
– Ух ты! – сказал Вороненок. – Теперь понятно, почему тебя к ним тянет.
– Почему? – удивился Лис.
– Так они такие же белесые все, как ты.
– Да не, – засомневался Лис, – вовсе не поэтому. Это мне в них как раз и не очень нравится. А что? Правда, такие же?
– Даже еще светлее, – уточнил Вороненок.
– А вон, видишь? – Лис показал на группу девушек, шедших к реке с ведрами. – Вон та совсем темноволосая.
– Да, красивая, – с видом знатока согласился Вороненок. – Теперь поня-я-тно...
– Чего тебе понятно? – смутился Лис. – Ничего тебе непонятно!
– Ну конечно! Я ж еще маленький, – засмеялся Вороненок. – Ой! Чем это пахнет? – удивился он, оглядываясь.
– Это ветер с огорода дунул.
– С чего?
– Это место, где они выращивают себе еду, – объяснил Лис. – Нам, чтобы набрать еды, приходится искать ее в лесу, а они выращивают ее на огороде.
