А Принц Понарошку увидел там человека, точь-в-точь похожего на него самого. Только этот второй Принц Понарошку был уже настоящим артистом, и он ему сказал: «Хочешь стать тоже таким? Значит, будешь. Чего очень хочешь, — объяснил он, — то обязательно сбудется».
А Панадель-Бродяга выбрался из пещеры, потирая от удовольствия руки.
— Ну, не знаю, что вам всем померещилось. Только я там встретил славного малого. Здорово он в этой пещере устроился, со всеми удобствами. Толковый парень! Всё умеет, всё знает. Историй мне порассказал! На вид, правда, он немного запущенный, зато в жизни разбирается почти как я.
Потом оглядел всех своих друзей и добавил:
— Но никого похожего на вас я там, между прочим, не видел.
Да, пещера не только не собиралась открывать им свою тайну, наоборот, чем дальше, тем она становилась загадочней.
До поздней ночи они спорили, как же это могло быть, что каждый видел в пещере своё. И решили утром ещё раз туда заглянуть. Но когда они утром пришли к реке, пещеры на берегу уже не было. Оказывается, ночью здесь пронеслась буря, она вырвала с корнем и повалила старую ветлу. И на месте вчерашней удивительной пещеры чернела лишь яма, засыпанная холодной мокрой землёй и снегом.
— Вот жалость! — сказала Катенька. — А мне так хотелось ещё кое-что спросить у той девочки! Она такая славная!
— Да, мальчик был умница, — поддакнул Принц Понарошку.
— Он умел подбодрить человека, — сказал Маленькое Орлиное Перо.
— Ай-яй! — вздохнул Хвостик. — Нигде больше я не встречал такого симпатичного осла!
— Малый что надо, — подтвердил Панадель. — С богатым опытом.
Но Якоб главного не мог понять:
— Кого же мы там всё-таки видели? И что это была за пещера?
— Наверное, это была одна из пещер, которые называют чудесными, — тотчас объяснил Панадель.
— Чудесная Пещера?
— А какая же ещё? Мой прадедушка не раз мне рассказывал об этих чудесных пещерах. Они бывают разные. Есть, например, Пещера Венецианских Зеркал или Пещера Неисполненных Желаний. Есть Пещера Второго Лица. Говорят, самая коварная из всех. А ещё Пещера Тысячи Пещер, Пещера Будущих Событий, Пещера Счастливых Мечтаний. В общем, всякие. Наверное, Маленькое Орлиное Перо напал на какую-то из этих чудесных пещер. В них можно войти только один раз. А потом их уносит Ураган.
— Ураган? — переспросил Принц Понарошку.
— Ураган, конечно же! Он главный над всеми чудесными пещерами. Это такой старик-волшебник, у него много пещер в разных местах. Он сам их устраивает. Но только их кто-нибудь обнаружит, сразу переносит в другое место.
