— Какой ты храбрый, Якоб, — восхитился Маленькое Орлиное Перо. — У меня бы, наверно, смелости не хватило пойти по льду вот так, на коньках.
Хвостик с ним согласился.
— На коньках, наверно, замечательно! — сказал он. — Но если ты всего лишь маленький ослик, от многого приходится отказываться. Ай-яй!
— Да ничего тут нет особенно трудного, — небрежно обронил Якоб. — Надо просто не трусить. Ну и, конечно, поучиться немного.
Маленькое Орлиное Перо восхищённо глядел на него.
— Я понимаю, Якоб. Но, к сожалению, я не такой храбрый, как ты. Я всё время шлёпался бы носом.
— Да уверяю тебя, коньки не такое уж трудное дело, — ответил Якоб. — Во всяком случае, если умеешь.
Друзья зачарованно смотрели на его коньки.
Маленькое Орлиное Перо не находил от восхищения слов.
Хвостик с грустью думал, как трудно всё-таки приходится на свете маленьким осликам. Чтобы кататься на коньках, им нужно две пары коньков, ведь у них четыре ноги. И вообще всем другим жить проще.
— Ай-яй, — печально вздыхал он.
А Якоб Борг задавал себе вопрос, давно ли Маленькое Орлиное Перо и осёл Хвостик начали смотреть, как он катается на коньках, и что они расскажут про это остальным.
Он поднялся и сел рядом с ними на пень.
— А вы что тут делаете?
— Ох, понимаешь, Якоб, я опять кое-что открыл, — сказал Маленькое Орлиное Перо.
— Открыл?
— И я, — кивнул Хвостик. — Мы всё время что-нибудь открываем. То одно, то другое.
— Что же вы открыли?
Маленькое Орлиное Перо смутился:
— Этого я и сам не знаю. То есть не знаю точно. Знаю только, что это пещера.
— Пещера? — Якоб затаил дыхание.
— Ага. Вон там, наверху, — сказал Хвостик небрежно и показал на большую старую ветлу, которая росла возле речки.
Прямо под ветлой и вправду видна была чёрная дыра.
— Верно. Теперь я тоже вижу. Что будем делать? — спросил Якоб.
Маленькое Орлиное Перо сказал шёпотом:
— Надо понаблюдать за ней.
— Понаблюдать?
— Да, Якоб. Надо выяснить, какой у неё характер.
— У кого? У пещеры? — удивился Якоб.
— Конечно. — Хвостик усердно закивал. — В каждой пещере есть свой… этот… Карактер. Ты разве не знал?
— Надо говорить: характер, — поправил его Якоб.
— Я так и говорю, — ответил Хвостик обиженно.
— А я и не знал, что у пещер бывает характер, — сказал Якоб.
— Ну как же, — объяснил ему Маленькое Орлиное Перо, — бывают дружелюбные пещеры и опасные пещеры. А эта неизвестно какая. Вот я и наблюдаю за ней, чтобы выяснить это.
— А что, если это медвежья берлога? — сказал Якоб.
— Может, медвежья, а может, и нет. Заранее знать нельзя.
