— Что ты делаешь?
Маленькое Орлиное Перо встрепенулся, увидел Якоба и сказал таинственным голосом:
— Знаешь, Якоб, я кое-что придумал.
— Придумал?
— Да, совершенно новое изобретение, — подтвердил Маленькое Орлиное Перо почему-то шёпотом.
— Что за изобретение? — заинтересовался Якоб.
— Пока не могу сказать. Мне надо сначала его испытать.
— Ясно, — кивнул Якоб.
— Сам знаешь, все изобретения надо сначала испытать.
И Маленькое Орлиное Перо стал чертить дальше на листках от блокнота, а Якоб смотрел на его чертежи и ничего не мог понять. Там была сплошная путаница кружков, чёрточек и кривых, но что-то явно интересное.
— У тебя было пять воздушных шаров, они ещё не лопнули? — спросил вдруг Маленькое Орлиное Перо.
— Нет, — сказал Якоб.
— Можешь мне их одолжить на один день?
— Все пять?
— Да, мне нужны все пять шаров. А ещё нужны твои подтяжки, котелок Хвостика и Катенькин зонт.
— А мои шары не лопнут от твоего изобретения?
— Нет, — успокоил его Маленькое Орлиное Перо. — Для моего изобретения, наоборот, нужно, чтобы они не лопались.
Якоб Борг всё-таки колебался.
— А тебе обязательно все пять сразу? Может, хватило бы пока двух? Понимаешь, если уж они полопаются, то пусть лучше не все сразу.
— Никак невозможно, Якоб. Нужны сразу все пять шаров.
И Маленькое Орлиное Перо решил, наконец, рассказать, что он придумал.
— Ты ведь знаешь, Якоб, что Земля — это круглый шар?
— Знаю. Как футбольный мяч.
— И тебе также известно, что она вертится?
— Да, она всё время поворачивается вокруг себя. Один оборот за двадцать четыре часа.
Маленькое Орлиное Перо вздохнул с облегчением.
— Я очень рад, Якоб, что ты подтвердил это. Если бы Земля не вертелась, моё изобретение не получилось бы.
— Так что же ты изобрёл?
— Я изобрёл способ, как быстро, и притом бесплатно, совершить путешествие вокруг света.
— Вокруг света? — Якоб был изумлён.
— Да, вокруг Земли. Это ведь совсем просто. Странно, почему никто не придумал этого раньше.
И Маленькое Орлиное Перо посвятил Якоба Борга в тайну своего изобретения.
Как и все великие изобретения, оно было в самом деле ошеломляюще просто. Путешественник прицепляется к нескольким воздушным шарам, и они поднимают его в воздух. А земной шар тем временем сам под ним поворачивается. Когда он повернётся достаточно и внизу покажется нужный город, путешественник может медленно опуститься. Чтобы обогнуть всю Землю полностью один раз, понадобится, значит, двадцать четыре часа. До Америки хватит десяти часов, до Атлантического океана двух.
