— Пусть хоть небольшая. Пусть хоть совсем малюсенькая.
И снова вздохнёт и станет мечтать дальше.
Катенька знала про лошадей всё. Она прочла про них кучу книг, разбиралась в разных породах, знала, чем лошадей кормят и поят и как их чистят. Вся стена над её красным диваном была увешана фотографиями лошадей. Лошади были разной масти, большие и маленькие. Да ещё на полке возле дивана красовалась целая коллекция разных лошадок: стеклянных, глиняных, гипсовых, латунных. Была даже одна японская лошадка из бумаги. Были лошади бегущие, прыгающие, танцующие, были могучие тяжеловозы, серые в яблоках, были стройные вороные скакуны и цирковые лошади в разукрашенной сбруе, были маленькие пони и крестьянские сивки, запряжённые в телеги. И каждой Катенька дала имя.
Одного только ей не хватало: собственной настоящей лошадки.
— Ну, Катенька, подумай сама, — убеждал её Якоб, — где же нам дома держать лошадь? Комната не конюшня, лошадь просто у нас не поместится.
Катенька всё сама понимала, но что делать, если ей так этого хотелось?
На день рождения ей в этом году, как и в прошлом, и в позапрошлом, опять подарили маленьких лошадок. Не живых, конечно, игрушечных. Даже осёл Хвостик сам вылепил лошадку из пластилина. А для осла это совсем не простое дело. Ведь у него нет пальцев, только копыта, а копытами лепить трудно. Он старался сделать, чтобы лошадь как будто ржала. Но получилось что-то похожее на яичницу, когда она растекается по сковородке. Он принёс Катеньке этот подарок и сказал:
— Поздравляю с днём рождения! Эту лошадку я сам для тебя слепил.
— Спасибо, Хвостик. Большое, большое спасибо, — сказала Катенька. И вдруг разрыдалась.
Ослик растерялся.
— Не плачь, Катенька. Я знаю, у меня не совсем получилось. Просто когда я её уже сделал, солнце стало сильно припекать и пластилин немного потёк. Ай-яй! Ай-яй!
— Да нет, Хвостик, получилось красиво. Я не из-за того плачу. Просто мне так хочется… так хочется настоящую лошадь!
И слёзы у неё полились в три ручья.
Все ужасно расстроились. И как её утешать, никто не знал.
Но день рождения всё-таки удался на славу, хотя глаза у Катеньки весь день были немного заплаканные. На угощение был пирог, потом допоздна играли в жмурки и ещё устроили лотерею, настоящую, там можно было выиграть воздушный шарик и точилку для карандашей. И ещё ходили с цветными фонариками вокруг дома.
Спать легли уже совсем поздно.
Принц Понарошку долго не мог заснуть.
— Всё думаю про Катеньку, — сказал он Маленькому Орлиному Перу. — Так её жалко!
