Конечно, он был всего лишь осёл. Но как раз в делах необыкновенных ослы иногда смыслят больше разных умников.
— Да, удивительная история, — сказал я, когда Якоб закончил свой рассказ.
— Ещё бы не удивительная, — ответил он. — А ты-то веришь, что Принц Понарошку взаправду умел летать?
— Гм-гм, — сказал я и почесал в затылке. — Сложный вопрос. Вообще мне, признаться, не приходилось слышать, чтоб человек летал.
— Как это не приходилось? — возразил он. — Только что ты слышал про это.
— А, ну да, — сказал я. — И всё-таки это чудо.
— Такие чудеса часто случаются, — сказал Якоб, — На свете вообще полно всяких чудес и невероятных вещей.
С этим я согласился.
— Ты, конечно, прав, Якоб, — сказал я. — Посмотреть хотя бы на взрослых.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, ты же слыхал, что все взрослые были когда-то маленькими детьми?
— Вообще-то слыхал.
— И тебе это не кажется невероятным?
Якоб понял, что я хотел сказать:
— Да, нашего учителя, господина Оренкнайфера, я просто не могу представить себе маленьким.
— А ведь был на самом деле, я это не выдумываю. Все твои знакомые дяди и тёти были когда-то мальчиками и девочками. С тебя ростом, представь себе. Такие же храбрые, а иногда не храбрые. У них тоже были друзья, послушные и озорники. Они смеялись и плакали точно, как ты, И тоже, бывало, чувствовали себя ужасно одинокими.
Якоб посмотрел на меня и сказал:
— Тогда почему взрослые ведут себя так, как будто они всегда были большими?
— Вот этого, Якоб, не знаю.
— Они ведут себя так, как будто всегда всё знали и всё умели, — сказал Якоб.
— Ты прав, так бывает, — ответил я. — Но тогда они были другими. Тогда они не вели себя так, «будто всё знают. Больше всего им нравилось целыми днями мечтать. Дело давнее, тебе, может, в это даже трудно поверить, а ведь это чистая правда. В правду вообще иногда бывает трудно поверить. Но тут я не виноват.
Якоб склонил голову, обдумывая мои слова.
— Вот сейчас кое-что тебе покажу, — сказал я.
Достал из кармана несколько фотографий и разложил их перед Якобом.
— Знаешь, кто это?
Якоб покачал головой.
— Это разные взрослые. А вот тут, справа, те же взрослые, когда они ещё были детьми. Посмотри повнимательней, наверняка ты кого-нибудь узнаешь.
| Вот фрау доктор Матильда Мозер |
| А это маленькая Тильда, когда она первый раз пошла в школу |
| Это господин учитель Себастьян Оренкнайфер |
| А это маленький Себастьян по прозвищу Гроза Вокзальной Улицы |
| Это торговка Эмма Кабольцке из овощной лавки на углу |
