— Да, не хочу! Не хочу, чтобы ты остался бобылем! В том-то и дело, что тебе уже четвертый десяток. Давно пора тебе стать мужем и отцом!
Дэн насмешливо посмотрел на мать.
— Ну конечно. Я просто мечтаю о толстой супруге и десятке горластых сопляков, которые вечно галдят и суетятся под ногами по всему дому.
— Эх, сынок, какой же ты еще глупый! Дети — это главная радость в нашей жизни, это ее цель…
— А-а! Эти твои рассуждения…
— Не «а-а»! Это правда, истинная правда! Посмотрим, как ты заговоришь, когда родится твоей первенец.
— Знаешь, мама, это очень прискорбно, но скорее всего я так и умру холостяком.
— Не смей так говорить, Дэн!
— А что в этом такого? Тысячи мужчин заканчивают свой жизненный путь, так ни разу и не побывав под венцом.
— Я не понимаю, почему ты так боишься жениться. Одинокая старость куда страшнее, поверь мне, мой мальчик.
Дэн демонстративно отвернулся и принялся полоскать рот. Разговор прервался. Внезапно Энн спросила:
— Скажи, у тебя сейчас кто-то есть? Кто она?
В темно-карих, почти черных глазах Дэна вспыхнул огонек раздражения. — Мама! Я приехал к тебе отдохнуть пару недель, а ты на меня набрасываешься словно инквизитор. Может быть, сменим тему?
— Я же забочусь о тебе, сынок, — защищалась Энн, — мне хочется, чтобы ты был счастлив, как счастливы Дэвид и Гарри.
Дэн угрюмо взглянул на мать, но пересилил себя и ласково улыбнулся. Он обнял мать и поцеловал ее.
— Мама, я совсем не так несчастен, как тебе кажется. — Но тут зубная боль напомнила о себе, и он скривился: — Черт возьми, я уж забыл об этих зубах!
Энн поняла, что большего она от сына вряд ли добьется.
— Тогда не будем без толку разговаривать.
Я сейчас позвоню доктору и договорюсь о времени твоего визита.
— Отлично, — рассмеялся Дэн, — ты по-прежнему все решаешь за меня, как двадцать лет назад.
В десять утра Дэн ехал рядом с матерью в старом синем «плимуте», стараясь не думать о предстоящем визите. Он солгал матери, когда уверял ее, что не боится зубных врачей. Дэн по-прежнему боялся их, и еще как!
Но это недостойно тридцатидвухлетнего мужчины. Мужчина не имеет права позволить себе выглядеть смешным и униженным, тем более в глазах женщин. Дэн всегда считал себя настоящим мужчиной и плакать на материнской груди не собирался. Черт возьми, нет! Опасности и удары судьбы нужно встречать со спокойным сердцем, гордо поднятой головой и открытым взглядом.
Но знал бы кто, как трудно оставаться мужчиной в жутком кресле зубного врача…
