Дженни помогала своей мачехе мыть посуду, а остальные члены семьи спорили о том, кому достанется последний кусок торта со взбитыми сливками и фруктами. Камерон приводил очень хорошие доводы, но не обладал очарованием Молли. Алекс и Алиса подбадривали своих любимых, а отец Дженни наслаждался ролью судьи и жюри.
Прошло несколько недель, прежде чем всем удалось собраться на семейный воскресный обед. Алиса и Камерон были в свадебном путешествии, а родители Дженни совершили короткое путешествие, чтобы расслабиться после свадебной суматохи. Впервые Алиса, Камерон и отец Дженни встретились с членами ее новой семьи.
Дженни осторожно поставила стопку тарелок около раковины.
— Невероятно вкусный обед, Марион! — Она улыбнулась. — До меня дошло, сколькому мне придется учиться. Я умею только отваривать яйца.
Марион поставила на стол большое сервировочное блюдо.
— Ты уверена в том, что правильно поступаешь?
Дженни весело кивнула.
— Кипящая вода, соль, потом подождать минуты три… и… — Она нахмурилась. — Или четыре минуты?
— Нет, — сказала Марион. — Я имела в виду Алекса и Молли.
Улыбка Дженни померкла. Она ожидала, что, в отличие от остальных, Марион ее поймет и поддержит.
Скрестив руки на груди, та продолжила.
— Мне просто нужно знать… — начала Марион, но потом покачала головой: — Ты во многое ввязываешься, не подумав. Я не могу осуждать твой энтузиазм, но ты пойми, что делаешь выбор на всю жизнь.
— Мне об этом известно. — Руки Дженни были влажными и холодными. — Ты считаешь… Ты думаешь, я не справлюсь?
Марион подошла к ней, ее взгляд был полон сострадания.
— Я об этом не говорю… — Она мельком взглянула в сторону столовой. — Ты не выбираешь легкий путь. Я смотрю на замечательного мужчину и милую девочку, и я понимаю… — Марион сжала плечи Дженни. — Они уже сформировавшиеся личности. С ними тебя ждет не только радость, но и страдания.
Дженни посмотрела в сторону столовой и услышала веселый крик Молли и театральный стон Камерона. Было понятно, кому достанется кусок торта. Дженни улыбнулась.
— Я знаю, во что ввязываюсь. — Она посмотрела в глаза Марион. — И я знаю, что мне будет нелегко. Но я люблю его, Марион. Я люблю их обоих. Мне все равно, разумно я поступаю или нет, легко мне будет или сложно.
Марион обняла Дженни, и та уловила аромат ее духов и поняла, что он всегда ассоциировался у нее с миром и покоем.
— Умница, — прошептала Марион. — Если будешь продолжать в том же духе, все будет отлично. И если что понадобится, я рядом.
