— Молли, у тебя фонарь твоего папочки? Можно мне на него посмотреть?
Дженни услышала сопение, потом что-то покатилось по деревянному полу и ударилось ей в лодыжку. Повозившись с резиновой ручкой фонаря, Дженни нащупала кнопку. Фонарь был старым, и следовало сильнее давить на кнопку, чтобы его включить. Но трехлетнему ребенку справиться с этим было не под силу. Бледно-желтый свет залил деревянный пол. Дженни положила фонарь на колени, отведя свет немного в сторону, и посмотрела на Молли. Девочка сидела, забившись в угол, ее глаза были полны слез, из носа текло.
— Ты замерзла? Хочешь посидеть у меня на коленях?
Молли покачала головой, но придвинулась к Дженни на дюйм.
Дженни глубоко вздохнула. Возможно, она совершает нечто непозволительное, но сейчас не время нестись домой и читать книгу о воспитании детей. Она решила действовать так, как подсказывает ей сердце. Когда умерла ее мать, Дженни больше всего хотела, чтобы кто-нибудь посидел рядом с ней и поговорил. Но никто этого не сделал. Все притворялись, будто ничего не произошло, и старались выглядеть счастливыми в ее присутствии. Они не сообщали ей истинные факты, а разговаривали в отвлеченной манере. И Дженни было грустно, что никто не позволяет ей поговорить о ее мамочке, о том, как она по ней скучает, о том, как ей плохо.
Глаза Дженни наполнились слезами. Она их сморгнула и посмотрела на Молли.
— Когда я была маленькой, моя мамочка тоже умерла, — сказала Дженни, внимательно смотря в лицо падчерицы и стараясь понять ее реакцию.
Молли замерла и взглянула на нее широко раскрытыми глазами.
— Ты когда-нибудь еще видела свою мамочку? Ты ее тоже потеяла?
Дженни сглотнула.
— Нет, милая, я ее больше не видела.
Она принялась объяснять девочке простым и доступным языком, почему она никогда бы не смогла увидеть свою мать после того, как та умерла.
У Молли задрожали губки. Дженни видела, с какой надеждой смотрит на нее девочка, как хочет, чтобы сказанное ею оказалось неправдой. Малышка сморщила личико и прошептала:
— Не хочу, чтобы мамочка умейла.
«Я тоже не хотела, чтобы умерла моя мать, — подумала Дженни. — И я ужасно по ней скучала».
По щеке Дженни покатилась слеза. Она видела, что Молли за ней наблюдает, на ее личике отразилось удивление.
— Почему ты плачешь? — спросила она, шмыгая носом.
Слезы текли по ее щекам.
Дженни тоже шмыгнула носом.
— Потому что я тоже грущу оттого, что умерла моя мамочка, — сказала она. — И иногда я злюсь. Но это нормально. Нет ничего плохого в том, если ты сердишься, или грустишь, или радуешься, или устаешь. И можно поплакать, когда хочется.
