Это был пароль! Я обернулся и увидел человека лет сорока в бермудах цвета хаки и белой пропотелой майке. Пристальный взгляд был устремлен на цыгана. Полуседые волосы, темное от загара лицо. Выходит, что второпях я позабыл о самых элементарных правилах безопасности и едва не вверил и тело, и душу в руки первого встречного незнакомца.
- Кораблю в гавани не грозит опасность, но не затем он создан, чтоб стоять на якоре, - произнес я отзыв.
А человек меж тем не сводил глаз с цыгана, а тот - с него. В течение нескольких минут смотрели они друг на друга, не выказывая ни страха, ни вызова. Потом цыган поставил мешок наземь, улыбнулся презрительно и двинулся по направлению к Сен-Жан-Пье-де-Пор.
- Меня зовут Петрус <На самом деле его зовут иначе. Не желая вторгаться в его личную жизнь, я изменил его имя - впрочем, это едва ли не единственный раз во всей этой книге.>, - проговорил человек, когда цыган скрылся за валуном, который я обогнул не так давно. - В следующий раз будь поосторожней.
Не в пример цыгану и самой мадам Дебриль, он был вроде бы расположен ко мне. Он поднял с земли мешок - на передней его части была изображена раковина, - извлек оттуда бутылку вина, сделал глоток и протянул ее мне. Отпив, я осведомился, что это за цыган.
- Мы же недалеко от границы, а потому эту дорогу давно уже облюбовали себе контрабандисты и террористы из испанской части Басконии, - объяснил Петрус. - Полиции здесь почти никогда не бывает.
- Это не ответ. Вы с ним смотрели друг на друга как старые знакомые. И у меня такое чувство, будто я его знаю. Может быть, поэтому я и обратился к нему.
Петрус, хмыкнув, сказал, что пора отправляться в путь. Я взял вещи, и мы двинулись. Но этот краткий смешок показал мне, что проводник мой думает о том же, о чем и я.
Нам повстречался дьявол.
Некоторое время мы шагали молча, и я убедился в правоте мадам Дебриль: и за три километра слышался оркестр, игравший без передышки. Мне очень хотелось расспросить Петруса о том, кто он и откуда, чем занимается и как сюда попал, но я знал - нам вместе идти семьсот километров, и рано или поздно настанет момент ответить на все эти вопросы. Однако цыган не выходил у меня из головы, так что я все же не выдержал и нарушил молчание:
- Петрус, мне кажется, что цыган - это дьявол.
- Да, это дьявол. - И, услышав эти слова, я испытал смешанное чувство ужаса и облегчения. - Но не тот дьявол, которого ты знал по Традиции.
