— Довольно неплохо. Я была рада повидать дочь и провела у нее время даже лучше, чем ожидала, учитывая обстоятельства.
— Дрейк, наверное, даже с небес продолжает заботиться о тебе, где бы ты ни находилась.
— Не удивлюсь, если так оно и есть.
Пока Грэйс расчесывала ей влажные волосы и втирала краску, Пич заговорила о Кейси:
— Она приезжает сегодня домой. Как раз сейчас Ева, должно быть, встречает ее в аэропорту.
— Так почему же ты не послала кого-нибудь вместо себя?
— О, Пич, ты сегодня нуждаешься во мне больше, чем она.
— Ты золотой человек, Грэйс. Сколько вы не виделись с Кейси?
— Почти полгода. Странно, что дочь приезжает домой именно сейчас, в разгар учебного года…
— Может, она просто устала и хочет сменить обстановку?
— Не хотела бы я, чтобы это было так! Она всегда отзывалась с восторгом и об университете, и о самом штате. У нее там есть все, чего была лишена я. Ты ведь знаешь, мои родители умерли, так и не узнав о ней.
— Ну почему ты не сказала им правду потом, когда у тебя уже все наладилось? — спросила Пич. хотя склонность Грэйс к обману не была для нее новостью.
— Я боялась, что они ее не полюбят.
— Грэйс, но это же нечестно. Она ведь им внучка!
— Я знаю, но решение я приняла давно и с годами привыкла к своей версии событий. Ложь больше не доставляла мне беспокойства. Я так много рассказывала Кейси о Пауле Гейбле, что сама поверила в его существование.
Пич все время поражалась тому, на какой лжи воспитывала приятельница свою дочь. И хотя Дрейк настойчиво просил ее не давать непрошеных советов, она не удержалась:
— Кейси уже взрослая женщина. Умная и образованная. И в наше время женщина, родившая без мужа, перестала быть бельмом в глазах общества. Это в порядке вещей.
— Отстань, Пич. Я не могу сказать дочке, что все было построено на вранье.
— Как мало ты в нее веришь…
Грэйс вспыхнула:
— Дрейк сказал бы тебе, чтобы ты не лезла не в свое дело. Он ни разу не принимался меня учить, как я должна строить свою собственную жизнь.
Пич была больно задета ее резкостью, даже грубостью. Может, и отношения с Грэйс тоже изменились со смертью Дрейка?
— Прости. Я больше не стану вмешиваться.
Грэйс вздохнула и уже более мягким тоном сказала:
— Хорошо. Ты дала мне совет. Но не надо расстраиваться из-за того, из-за чего не хочу переживать я сама. Поверь, я не раз доводила себя до бешенства, думая над всем этим. Я хочу, чтобы у Кейси было все, даже отец. Вот я его и придумала. Что в этом страшного? Она любит отца, все время просит рассказать о нем. Мне пришлось даже записывать свои рассказы, чтобы что-нибудь не напутать в очередной раз. Ты знаешь, когда говоришь неправду, надо очень тщательно следить за своими словами. Господи, она помнит все мои сказки до одной! Каждую деталь! После стольких лет не стоит ставить все с головы на ноги… или с ног на голову.
