- Слушай, Жень, ты на все это как-то повлиять можешь? Нет? Вот и расслабься. Чего дергаться? - Напалм обернулся, настороженно глянул на подругу и полез в карман за сигаретами: - А вот я могу попытаться втихаря покурить и, если ты немного сместишься в сторону…
- Сигареты в покое оставь, - предупредила его Вероника.
- Какие сигареты? - удивился пиромант.
- Плохо понял?
- Видишь? Вот это проблема. Как тот осел, у которого перед носом морковку повесили. Видит око, да зуб неймет.
- Ты-то хоть не мерзнешь,- буркнул я и начал подпрыгивать на месте, пытаясь немного согреться.
- Толку-то? - пожал парень плечами.- А тебе, может, тот самый шанс выпал. Главное - клювом не прощелкай.
- Какой еще шанс? - не понял я, потом вспомнил вчерашний разговор и поморщился: - Ты об этом! Да ну, припрягли на общественных началах. Даже не за харчи.
- Зато новыми связями обзаведешься. Если все срастется, многие влиятельные люди будут тебе весьма признательны.
- А другие влиятельные люди уже сейчас мозги мне выбить желанием горят. Да и вилами на воде писано, что хоть кто-то спасибо скажет.
- Писями по воде виляно,- поправил Напалм и хохотнул.- Сказать скажут, может, даже руку пожмут. Вот с материальным поощрением не все так радужно.
Я хотел было в подробностях рассказать, где видел это самое поощрение, но вовремя сообразил, что никто не обязан выслушивать мое нытье, и махнул рукой:
- Ладно, видно будет. Лучше скажи, чего ты сам как удав спокойный? Не на антидепрессантах, случаем, сидишь?
- А чего дергаться? Как говорил товарищ Гной: «Прорвемся!» - фыркнул пиромант и вздохнул: - Покурить бы только…
- Для тебя прогулка на промзону - это ерунда, что ли?
- Работа как работа. Бывало и хуже. Да и не изменить уже ничего, карты розданы. И смысл себя накручивать?
- Тоже верно,- кивнул я, начиная постепенно успокаиваться.- Ладно, что ни делается, все к лучшему.
- Само собой.
Тут к машинам подошел невысокий дядька лет сорока в меховой шапке и теплом кожаном плаще до пят. Он огляделся по сторонам и крикнул:
- Юрий Аркадьевич! Куда пропал?
- Здесь я, здесь,- вышел из гаража старший лейтенант.- Где тебя черти носили?
- Амулеты подбирал,- объяснил дядька, в котором я с первого взгляда опознал колдуна.- Сами-то вы готовы?
- Мы, как пионеры, Павел Геннадьевич, всегда готовы.
- Амулеты у парней проверил?
- Только вчера заряжали.
- Поехали тогда.- Колдун с кряхтением забрался на гусеницу, распахнул дверцу «Нивы» и уселся рядом с водителем, но сразу же выглянул обратно:- Шевелитесь, а то магическая буря приближается. У меня аж зубы ломит.
