- Чем бы солдат ни занимался, лишь бы он за… - Напалм глянул на Веру и поморщился: - Задолбался, говорю, задолбался. Чего ты так на меня смотришь?
- Если б только солдат,- поежился я.
От вида зарешеченных окошек на приземистых бараках бросило в дрожь. В этих бетонных коробках просто зимовать радости мало, а ведь заключенных еще и на промзону гоняют! И кормят явно какой-то байдой - пока мимо кухни шли, чуть не вывернуло от одного этого запаха. Говорят, человек ко всему привыкает, но не хотелось бы на себе пределы возможной адаптации проверять. Пусть лучше пристрелят - с моим даром тут точно делать нечего. Чокнусь.
Откуда- то неподалеку послышались выстрелы и, памятуя о ЧП, мы немедленно насторожились. Но тревога оказалась напрасной -в небольшом закутке между глухими стенами столовой и арсенала солдаты устроили импровизированное стрельбище и почем зря жгли казенные патроны. То ли тренировались, то ли просто СКС [2] пристреливали.
Вскоре навстречу попались и местные обитатели. Выстроенные в шеренги по четыре человека штрафники в одинаковых ватниках, валенках и ушанках понуро промаршировали куда-то в сторону ворот. Впрочем, у конвоировавших зэков солдат физиономии от счастья тоже не лучились. Замени зимний камуфляж на фуфайки, а карабины на лопаты, и одних от других не отличишь вовсе.
Тут мы подошли к крыльцу штабного здания, и Напалм поспешил избавиться от рюкзака, пристроив его на подметенных от снега ступеньках.
- Ты иди,- кивнул он на дверь.- Мы покурим пока.
- Что?! - возмутилась Вероника.
- Свежим воздухом, говорю, подышим.
- Смотри у меня!
- Долго, поди, ждать придется,- сразу предупредил я.
- Если что, зайдем погреться.
Я взбежал на крыльцо, сдал дежурившим на первом этаже бойцам ружье и спросил, у себя ли заместитель командира Отдельной первой роты Патруля. Тот, по словам караульных, был на месте и никуда вроде уходить не собирался. Решив по такому случаю хоть немного перевести дух, я первым делом посетил туалет, потом наведался в буфет и попросил налить чаю.
А то замерз как не знаю кто, да и мутит уже с голодухи.
Чай оказался бледно-желтой мутной бурдой, и заметивший промелькнувшую у меня на лице гримасу буфетчик предложил плеснуть коньяку.
- Сколько? - поинтересовался я, грея ладони о горячее стекло.
Буфетчик назвал цену.
- Сколько?! - У меня чуть стакан от удивления из озябших пальцев не выскользнул.
Он повторил.
- А чего так дорого?
- Комендант кислород перекрыл,- объяснил жуликоватой наружности парень. Нуда если в буфете окопался, жулик он и есть. - Устроил сухой закон. С целью поддержания дисциплины.
