— Говорят, у него плохой характер, — заметил Антон.
— Не всегда плохой характер означает, что человек плохой, наставительно сказал Плюс.
Антону стало смешно. Какой же Нуль человек?!
«А впрочем, — подумал он, — в учебнике все цифры словно люди».
— Ну вот и пришли! — сказал Плюс.
И они точно вышли туда, где, напряженно прислушиваясь к тому, что происходит в еловой чаще, стояли Аля и Пятерка.
— Ну вот! Все вместе и душа на месте, — произнес свою любимую поговорку Плюс, выскакивая из чащи на тропинку.
— Антошка! Как я перетрусила! Что с тобой было? — закричала Аля, бросаясь Антону навстречу.
— А куда ты девалась от ручья, я же быстро вернулся! — сказал Антон строго.
Но он был очень рад, что Аля нашлась. И еще — очень не хотел, чтобы Аля заметила, что и он немножко струхнул.
— Ну, теперь уж пошли все ко мне. Надо же, наконец, сладкого пирога попробовать и двадцать девятое число отпраздновать, — сказал Плюс. Сегодня день какой-то. Никому ничего не удается дать, подарить или прибавить.
И они пошли по тропинке, теперь уже весело рассказывая друг другу о своих приключениях.
Но такой уж выдался день, это двадцать девятое августа, что попасть к Плюсу на праздничный пирог им и на этот раз не удалось.
9
На опушке елового леса кто-то, ссутулившись, сидел на пеньке.
Они подошли поближе, чтобы узнать, в чем дело.
— Что с тобой, Восьмерка? — спросила Пятерка участливо.
Это и в самом деле была Восьмерка. Возле пенька стояла плетенная из прутьев корзиночка. В ней лежали грибы.
— Ты что печальная? А? — тормошил ее Плюс.
Восьмерка хлюпнула носом и показала рукой на корзинку:
— Вот.
— Да что там? Хорошие грибы. Белые. Как на подбор.
— Посчитай, — сказала Восьмерка.
Плюс посчитал:
— Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь.
— Вот видишь, — сказала Восьмерка. — А мне надо восемь. Не могу же я так опозориться, что семь грибов домой принесу. Восьмерка я или не Восьмерка?
— А что, в лесу грибов, что ли, нет больше? — спросила Пятерка. Найти не можешь?
Восьмерка печально вздохнула.
— Ну, давай мы тебе поможем, вон нас сколько, живо найдем, продолжала утешать Пятерка.
— Да не в этом дело, — сказала Восьмерка. — Минус отнимает. Как только найду восьмой гриб, так он, откуда ни возьмись, — и отнимает.
— А ты не давай! — сказала Пятерка.
— Да где ж мне с ним справиться! Он вон какой — юркий. А я — толстая. Пока повернусь, а он уже уволок.
И Восьмерка опять вздохнула.
Аля и Антон глядели на эту сцену во все глаза. Подумать только, как это все в учебнике математики бывает, оказывается!
