— А еще у папы появилась бы хорошая машина вместо этой развалюхи, — добавила Полли.
— Думаю, этого вполне достаточно, — резко произнес Алистер. — Я не собираюсь жениться на Морган ради новой машины. И она заслуживает лучшей доли, чем служить для вас билетом в Нью-Йорк! Вам должно быть стыдно! Как, по-вашему, должна чувствовать себя Морган, если вы рассматриваете ее только как кошелек с деньгами?!
Девочки сникли.
— Но вы и нам очень, очень нравитесь! — пробормотала Полли, а Фиби согласно кивнула.
— Вы не говорите с нами так, словно мы — два младенца. В отличие от Кэти. Она постоянно сюсюкает и хочет во всем помогать. А вы не сюсюкаете и не суетитесь. Из вас действительно вышла бы прекрасная мачеха.
— К тому же вы сказали, что не имеете ничего против детей!
Морган покраснела.
— Но я не думала, что вы в ту же секунду возжелаете непременно женить на мне своего отца!
— Вот именно, — Алистер снова повернулся к пристыженным девочкам. — Прекратите сводничать! И извинитесь перед Морган!
— Но, папа…
— Сейчас же!!!
Девочки сдались.
— Прости нас, пожалуйста, Морган, — пробормотали они.
— Ничего, — отозвалась она. — Пока ничего страшного не случилось.
— Возможно, нет, но они должны понять, что нельзя так манипулировать людьми, — Алистер нахмурился. — Вы думаете, что уже совсем взрослые, но это не так. Вы — всего лишь дети, которые не понимают, что в отношениях между взрослыми полно сложностей. Каждый хочет найти человека, которого он будет считать своим лучшим другом. И тогда между двумя людьми проскальзывает своего рода искорка. У нас с Морган такой искорки нет. Она не считает меня привлекательным и не хочет выходить за меня замуж. Верно, Морган? — внезапно спросил Алистер.
На мгновение Морган представила себе его лицо, если сейчас она возразит, что только об этом и мечтает.
— Разумеется, нет.
— Вот и я не нахожу Морган привлекательной и не хочу на ней жениться.
Просто очаровательно!
— Поэтому забудьте о своих планах красивой жизни. Знаю, вы хотите пони, компьютеры и путешествия, но можно получить все это, не затрагивая чужие чувства. Нужно научиться работать, чтобы достичь своих целей, а не пытаться заполучить богатую мачеху! Надеюсь, больше такого не повторится. Вы все поняли?
Полли и Фиби взглянули друг на друга. Морган поняла, что они не согласны с отцом, но возразить им тоже нечего.
— Да, папа, — пробормотали девочки. Алистер послал их на кухню с подносом, полным посуды, и пробежался рукой по волосам.
