— Тогда можешь не преуспеть.
— Успех — еще не все.
— Для меня — все.
К облегчению Тома, она опять отвернулась к морю.
— Помню, во время моего последнего года в школе у нас выступала бывшая выпускница. Я думала, будет ужасно скучно. Она была юристом высокого полета, вся такая расфуфыренная, и казалось — у нее есть все, что только можно пожелать. Все ожидали, гостья станет призывать усердно трудиться, чтобы преуспеть, но услышала совсем другое. Никогда не забуду. Самое важное умение, сказала она, умение проигрывать. Это проверка характера. Упадем ли мы духом или соберемся и начнем сначала?
Том нахмурился. Он даже думать себе не позволял о проигрыше.
— И вы купились на это?
— В то время это очень нас утешило, — почти извиняясь, ответила Имоджен. — Особенно тех, кто больше привык к неудачам, чем к победам. Сейчас же опыт неудач у меня солидный. Надо признать, хотелось бы для разнообразия немного разбавить их победами.
Том продолжал возмущаться самой идеей о возможности неудачи.
— Если ставишь себе ясную цель, нет никакой причины не преуспеть.
— Зависит от цели. Нельзя заставить кого-то тебя любить, — грустно возразила она. — Если хочешь вообще построить какие-нибудь отношения, следует принять за аксиому, что не обязательно преуспеешь.
— Или отказаться от отношений.
— Но это само по себе неудача.
Ее слова эхом отдались по лагуне. Неудача… неудача… неудача…
Том неловко заерзал. Он не привык к неудачам.
Ему они не нравились. Он не знал, что с ними делать.
Но надо смотреть фактам в лицо. Его отношения с Джулией — неудача. Он знает это. Имоджен знает. Все знают.
Он сгорбился от унижения.
— И чему же вы научились из того, что ваш парень вас бросил?
Имоджен словно не заметила язвительности.
— Я поняла, что не хочу компромиссов. Я смирилась с тем, что Эндрю меня больше не любит. Друзья мне говорили — надо начать сначала, найти кого-то другого, и я пыталась. Ходила на свидания, но не встретила никого, к кому почувствовала бы то же, что чувствовала к Эндрю. Каждое свидание становилось очередной неудачей, и потому я перестала искать.
— Отказалась от мужчин?
— Нет. Отказалась от мысли, что смогу смириться с не совсем идеальными отношениями.
Снова возникло долгое молчание. Том думал о словах Имоджен. Джулия пыталась смириться, понял он. Для нее он был лишь запасным вариантом. Горькая мысль. Джулия в результате приняла верное решение, но это не помогает ему не чувствовать себя неудачником.
Вот так же и Имоджен чувствовала себя после неудачного романа. Странно, он никогда не задумывался, что у нее может быть своя личная жизнь. Тогда она была просто секретарем, а теперь…
