Макмиллан молча смотрел на ответ, просто таращился на него.
Появилась шкатулка, и Ричардс тотчас же отправляется в путь.
Случайное совпадение по времени? Или объявление об интернет-аукционе и отпуск капеллана как-то связаны между собой?
Свой ответ Мейнарду Макмиллан пометил как срочный: «Куда бы она ни направилась, ты поедешь туда же». Он едва удержался, чтобы не добавить: «Тупица».
Итак, Фрэнк Макмиллан вернулся, и охота началась.
24 января 2007 года, 00.10
(3 дня 10 часов 20 минут до окончания аукциона)
База снабжения «Анаконда»
Балад, Ирак
У Джейме Ричардс было двадцать часов на то, чтобы слетать из Балада в Таллил, забрать «посылку», продолжить путь через Али эс-Салем, Кувейт, во Франкфурт, Германия, и наконец доставить ее по назначению в Швейцарию.
Трудно было перечислить все то, что могло пойти наперекосяк. Формально Джейме отправлялась в очередной отпуск. Все солдаты, проходившие службу в Ираке, знали, что самолет, на котором им предстояло начать дорогу домой, мог вылететь сегодня, завтра, а то и, упаси боже, через неделю. Еще имелся шанс застрять в Кувейте. Тамошний эмир умер именно тогда, когда командир Джейме в последний раз отправлялся в отпуск. Во всей стране, в том числе и в международном аэропорту, на трое суток полностью замерла жизнь.
А в распоряжении Джейме имелось всего двадцать часов.
Она собирала чемоданы в фургоне, служившем ей жильем, когда ей позвонили. Один солдат из вспомогательного корпуса, в котором служила Джейме, был доставлен в госпиталь с тяжелым ранением. Перед ней встала классическая дилемма армейских капелланов. Ей нужно было собирать вещи, она никак не могла пропустить самолет, и еще ей отчаянно требовалось поспать хотя бы пару часов перед началом нового задания.
Но был и этот мальчишка, тяжелораненый, которому предстояла сложная операция.
На самом деле выбирать Джейме не приходилось.
Она направилась в операционную, устроенную в одной из нескольких больших, объединенных между собой палаток, из которых состоял полевой госпиталь, чтобы присутствовать при операции и молиться за молодого парня, пока нейрохирург колдует над его поврежденным черепом, буквально расколовшимся пополам при аварии подорвавшегося на мине «хаммера». Солдат получил осколок прямо в лоб, на пару дюймов выше глаз.
Как только операция закончилась и Джейме убедилась в том, что никому не помешает, она подошла к раненому и спросила:
– Майкл, ты с нами?
Тот пошевелился и даже попытался пожать ей руку, затянутую в одноразовую латексную перчатку бордового цвета. Джейме была поражена тем, что бедняга уже в сознании и реагирует на окружающую обстановку, хотя всего считаные минуты назад у него был обнажен головной мозг.
