— Убрать все паруса! — крикнула Ред.
Зычный голос Хагара разнес приказ по всему кораблю.
Логан бросился помогать остальным. Люди работали молча, сосредоточенно, понимая, что нельзя терять ни секунды. Сверху, из «вороньего гнезда», долетел крик впередсмотрящего:
— Идет!
Стоявшая на корме Ред подняла подзорную трубу.
— Спускайся, Дэви! — проорал дублировавший распоряжения капитана Хагар.
И тут хляби небесные разверзлись…
Ливень хлестал людей с яростью палача, а ветер бил с такой силой, что струи падали почти горизонтально. Каждая капля жалила больнее пчелы. Казалось, в лицо снова и снова впиваются острые когти.
— Привязаться к мачте! — распорядилась Ред, но пираты уже делали это. Все понимали, что теперь от них не зависит ровным счетом ничего и что корабль отдан на волю волн.
Брендан вцепился в штурвал, изо всех сил пытаясь удержать судно перпендикулярно ветру и волнам, чтобы избежать удара в борт.
Но как они ни старались, стихия оказалась сильнее. Канаты вдруг лопнули, и мачта накренилась и начала падать, нацелившись в голову рулевому стальным штырем.
Ред не успела привязаться и, увидев, что случилось, бросилась на помощь кузену.
Логан и Хагар устремились за ней.
Логан первым ухватился за канат за пару секунд до того, как мачта завершила падение. В следующий момент он сам врезался в Брендана. Оба полетели на палубу, но самого страшного удалось избежать.
Хагару повезло меньше — мачта сбила его с ног и отбросила к борту, где он и растянулся, беспомощный.
— Нет! — крикнула Ред, стрелой бросаясь к пирату, которого уже швырнуло на поручни. В последний момент она успела схватить его за пояс, и тут корабль нырнул, накренившись на другой борт, и они покатились по палубе.
Но ветер только начал свою безжалостную игру.
Завывая, как сотня банши, кружа вокруг голой мачты, взбивая в пену волны, он снова кинулся на судно, и на сей раз его добычей стала Ред. Прокатившийся по палубе поток подхватил ее, перебросил через перила и швырнул в пучину.
Вырвавшийся из горла Логана вопль ярости, гнева и отчаяния перекрыл даже вой бури.
Он понимал, что совершает самоубийство, что шансов найти ее, а тем более спасти нет никаких. Решение требовалось принять в доли секунды.
Но выбирать не приходилось.
Он вскочил, сбросил камзол, в два прыжка пересек палубу и прыгнул в кипящий водоворот.
Что ж, не самая плохая могила, подумала Ред.
Она умела плавать и могла справиться даже с самыми свирепыми волнами. Она знала силу течений, знала, что самое мудрое — отдаться им, уступить мощи океана, сберечь дыхание…
