— М — да, — пробормотала Ред, переворачивая страницу судового журнала. — Сегодня я получил письмо. От лорда Беттани и леди Кассандры. Они предлагают внести выкуп за ваше освобождение.
Странно, но новость совсем не обрадовала Логана.
— Они — хорошие люди, — только и сказал он.
— Я написала ответ и оставила в таверне. Эти ваши хорошие люди не стали кичиться и нашли — таки способ доставить сообщение в пиратский город. Думаю, не только на Нью — Провиденс. Письмо, кстати, попало в «Ворон».
Логан беззаботно улыбнулся:
— Капитан, я, как вам известно, бывал в этой таверне и раньше. Что ж, вы получите свой выкуп.
— Я написала, что мы высадим вас на берег в самое ближайшее время. Но выкупа мы требовать не стали.
— Вы очень великодушны.
— А вы, наверное, очень дороги лорду Беттани… и его дочери, — добавила она после паузы и посмотрела с ожиданием и любопытством.
Он помолчал, потом пожал плечами, не зная, что сказать.
— Спасибо.
Тема была исчерпана, но она не отпускала его.
— Эта леди Кассандра Беттани — ваша невеста? — с деланной небрежностью, беря перо, но наблюдая за ним краем глаза, поинтересовалась Ред.
— Не сказал бы.
Она стрельнула в него глазами:
— Вот как… Может быть, возлюбленная?
— Близкий друг.
— И без сомнения, истинная леди?
— Да, разумеется. А почему вы спрашиваете?
Ред отложила перо и с легкой улыбкой откинулась на спинку стула.
— Извините. Просто пытаюсь представить, как вы живете. Роскошные гостиные, элегантные платья. Юная леди из знатной семьи. Истинная леди. Но что значит «истинная»? Богатая? С титулом? Женитьба на такой стала бы для вас шагом вверх, не так ли?
Она как будто забивала в него гвозди. Да, конечно, в ее словах была правда. Но если раньше он просто сомневался в своих чувствах к Кассандре — что, если это не любовь, а всего лишь увлечение? — то теперь Ред как будто резала его душу ножом. В какой — то момент Логан шагнул к столу.
— Она — настоящая, капитан Роберт. Понимаете?
Капитан вдруг рассмеялась:
— Хотите сказать, страшна как смертный грех?
Он покачал головой:
— Нет. Кассандра — настоящая красавица. Зеленые, как изумруды, глаза. Густые золотистые волосы. Но красота не самое главное. Она чиста сердцем, добродушна, весела и всегда готова прийти на помощь любому, кому грозит опасность или кто попал в беду. Ничего плохого о ней сказать просто нельзя.
— Что ж, надеюсь, вы будете счастливы и составите прекрасную пару. Раньше мне казалось, что такое невозможно, но… наверное, все — таки возможно. — Последние слова Ред произнесла совсем другим тоном и абсолютно серьезно.
