— Ред перевозили на том самом корабле, капитаном которого был некий Нимсби, человек нехороший, злой, мелочный и подловатый, — продолжал Культяшка. — Команду за людей не считал, наказывал за малейшую провинность, чуть что хватался за плетку. Матросов у него постоянно не хватало… как и пушек. Нимсби зарабатывал работорговлей, перевозил черный груз из Африки и брал на борт только то, что приносило деньги. Я попал к нему только потому, что меня отчислили с другого корабля. Возвращаться в колонии желания не было — там ведь справедливого суда не дождешься, — так что пришлось податься к Нимсби. В тот раз он вез черную патоку и еще кое — что в Англию, откуда собирался идти на юг, в Африку, потом на восток, к Карибам, и уж затем в Чарльстон. В общем, шел по обычному маршруту. А еще Нимсби получил неплохие деньги от леди Фотерингтон за то, чтобы доставить во Францию особый груз, женщину, известную вам как Ред Роберт. Но едва мы вышли из Чарльстона, как на нас напали.
— Пираты?
— Пираты под командой самого дьявола.
— Ты говоришь о Черном Люке?
Культяшка кивнул.
— О нем самом. Ред я, конечно, видел, но только мельком. На борт ее доставили два здоровяка. Девочку сразу провели в капитанскую каюту и там держали под замком.
— Этот Нимсби… он приставал к ней?.. — спросил Логан, сжимая кулаки.
— Нет, нет. Нимсби слишком любил золото, чтобы рисковать доверием леди Фотерингтон. Ред предназначалась для одного старого французского графа.
— Как его звали? — полюбопытствовал, остывая, Логан.
— Граф де Виль.
Логан присвистнул. Граф де Виль умер лишь недавно в возрасте восьмидесяти двух лет. За свою долгую жизнь он сменил нескольких жен, десятки любовниц и, если верить слухам, сотни шлюх. Пораженный сифилисом, граф к концу жизни потерял человеческое обличье, не мог ходить и страдал от умопомешательства.
— Так она его родственница? Может быть, племянница?
— Нет. Ее купили. Для постельных утех. — Лицо Культяшки накрыла тень ужаса.
Логан невольно поежился. Слава богу, Ред избежала назначенной ей участи.
— Продолжай. И как же запертая в каюте любовница французского графа сделалась капитаном пиратов?
— По причине отчаяния, — ответил Культяшка и, помолчав, грустно добавил: — И любви.
— Так она была влюблена? — нахмурился Логан.
— Мастер Брендан — ее кузен. Вы ведь уже заметили, да? Они так похожи…
— Так она… не была влюблена в своего кузена?
Лицо пирата выразило такое негодование, что Логану даже стало жаль его.
