— Следствием? — тонким прерывающимся голосом воскликнул начальник доков — Мы что находимся под следствием?
Такаши запнулся на полуслове и резко развернувшись к задавшему вопрос толстяку, тихо сказал:
— Представьтесь.
— Начальник доков, Степанов — промямлил толстяк, утирая выступившую на лице испарину.
— Мистер Степанов, я очень, очень не люблю, когда меня перебивают — сверкнул стеклами очков Такаши — Впредь, постарайтесь удержаться от подобного поведения. Вам понятно?
— Д–да — заикаясь выдавил Степанов, избегая смотреть в лицо дознавателя — П–понятно.
— Но я отвечу на ваш вопрос. Да. С этого момента, все ответственные люди из правления города находятся под следствием. Во избежание остальных вопросов, замечу, что приказ исходит от начальника галактической полиции федерации. И не только его. А теперь о самом главном: о цели моего прибытия в этот удаленный сектор галактики.
Дознаватель внимательным взглядом окинул напрягшихся чиновников, тонко усмехнулся и продолжил свой монолог:
— Два месяца назад, полицейская эскадра малотоннажных судов среднего радиуса действия, совершала рутинный рейд на окраине обитаемых секторов. Искали пиратскую перевалочную станцию, которая по непроверенной информации базировалась именно там. Должен заметить, что поисковая операция закончилась полным успехом — полицейским силам удалось обнаружить искомый объект и уничтожить его. Возникла только одна закавыка — двенадцати пиратским судам удалось уйти из ловушки и скрыться в астероидном поле. В том числе ушел от возмездия и некий Майк Линдерман — больше известный как Бич Окраин. Весьма прискорбно, учитывая, что мы безрезультатно охотимся за ним уже более пяти лет.
— Но при чем здесь мы? — с удивлением развел руками один из чиновников — Мы всего лишь один из рудодобывающих заводов, принадлежащих корпорации НЭПР. Тем более, что мы тоже страдаем от пиратских налетов на наши грузовые караваны и терпим миллионные убытки.
— О! — поднял палец Такаши — Вы абсолютно правильно заметили, мистер… Кеннинсгем, если не ошибаюсь. Астероид Сити это несомненно мирный рудодобывающий комплекс. Но вы забыли упомянуть, что занимаетесь добычей артианита, весьма дорого металла, с удивительными, если не сказать волшебными свойствами. Одна из его характерных особенностей — абсолютная блокировка электромагнитного излучения. Про предельную устойчивость к термальным воздействиям, тоже не стоит забывать. Но вернемся все же к той истории с пиратами. Представьте себе наше удивление, когда мощный импульс корабельных ГЭМВисов не принес ни малейшего результата. Равно как и последующий залп плазменного вооружения. Пиратские скорлупки выдержали совместный удар всей полицейской эскадры, которая прямой наводкой била из всех орудий в упор по противнику. Просто поразительно! Но по счастливому стечению обстоятельств, нам все же удалось перехватить один из улепетывающих пиратских фрегатов и взять его на абордаж. Экипаж не стоит даже упоминания — обычный сброд, который давно уже отправили на казнь через атомный расщепитель. Кстати — весьма мучительная казнь. Особенно, если начинать с ног. Но вот сам корабль, оказался просто чудом инженерной смекалки. Некогда это была грузовая баржа, которую полностью переоснастили в рейдовый пиратский корабль. Навесили вооружение, абордажное оборудование для вскрытия корпуса, установили мощнейшую пеленгующую технику. И самое главное — внешний корпус был полностью покрыт сантиметровым слоем артианита. И это при том, что даже на военных кораблях ограничиваются трехмиллиметровым слоем артианита! А теперь, я отвечу на ваш вопрос, мистер Кеннингем. Дело в том, что наши специалисты провели полный спектральный и молекулярный анализ того артианита и пришли к единодушному выводу — данное вещество добывается лишь в одном месте — на Астероид Сити , принадлежащем корпорации НЭПР.
