— Не доводилось — признался Нортис — Я только поддоны с пищевыми водорослями видел. Это тоже растения.
— А! — пренебрежительно махнул рукой Михаэль — Это все ерунда. Разве могут какие–то вшивые водоросли сравниться с настоящим деревом? Да ни за что в жизни!
— Михаэль, но какое отношение эта история имеет к татуировке?
— В нулевой сектор, могут попасть только избранные — продолжил старик, словно не услышав вопроса Нортиса — Только те, у которых денег больше, чем они могут потратить за всю свою жизнь. И в нулевом секторе, они живут в маленьких уютных домах, что стоят среди деревьев, они купаются в чистейшей речной воде, дышат свежим воздухом…
— Какое отношение это имеет к тату? — вновь повторил свой вопрос калека, уже теряя терпение.
Михаэль осекся на полуслове и глубоко вздохнув, пояснил:
— Это знак. Такие татуировки накалывают себе члены группировки, в знак принадлежности к братству.
— Бандитской группировки? — прямо спросил Нортис — Это банда?
— Да — признался Михаэль — Самая настоящая банда. И до того как сломать позвоночник, я был одним из них. Теперь доволен? Они называют себя «Нулями», в знак того, что когда–нибудь все попадут в нулевой сектор. В это райское местечко, где обнаженные девушки подают тебе коктейли на плетеных подносах, где плещутся ласковые теплые волны, где над зеленым лугом летают разноцветные бабочки…
— Я понял, понял — прервал Нортис разошедшегося старика — Группировка с названием «Нули», татуировка на руке означает «Стремление к нулевому сектору». Что они хотят, тоже понятно — захапать побольше денег, чтобы попасть в некое райское местечко, называемое «Нулевой сектор». И ты в это веришь?
— А? — старик вздрогнул и вырвался из сладостных грез — Во что я верю, сынок? О чем ты?
— Михаэль, нет никакого нулевого сектора — терпеливо пояснил калека — Нет, и никогда не было. Вам просто промывали мозги. Рассказывали сказки, перед тем как послать на воровство или грабеж. Вот и все.
— Не говори так! — вскинулся Михаэль — Нулевой сектор существует! Я это знаю!
Нортис мог начать возражать или даже посмеяться над верящим в сказки стариком, но взглянув в глаза Михаэля, он понял, что его не переубедить. Вместо этого, он спросил:
— Как ты сломал позвоночник? Или это секрет?
— Да какой там секрет — Михаэль горестно махнул рукой — Я за этот «секрет» уже отмотал весь срок, что положено. Меня и еще троих человек, послали на дело — добраться по вентиляционным коробам до склада с рабочими роботами и уничтожить их. Раскурочить к чертям. Вроде как, хозяин этого добра, отказался платить нашей банде за «крышу» и его решили наказать. Чтобы в следующий раз был посговорчивее. Кто же знал, что на складе активированный охранный дроид! Я едва спуститься успел… — старик прервался, заново переживая события прошлого.
