— А как живет корова после того, как ты ей откусишь, например, ногу? — раздался очередной вопрос.
— Она не живет. Мы собираемся вместе, разрезаем её на куски и съедаем. Как может быть иначе?
— Что, и голову? — поразилась летяга, — Так вы что, совсем прекращаете их жизнь? Какой ужас! Мы тоже ловим животных, но мы просто высасываем запас питательных веществ, а потом отпускаем их пастись дольше.
Мой ответ был развернутым и красноречивым.
— Э-м-мы, — промычал я, не в силах изобрести что-нибудь связное. Что сказать существам, которые даже не знакомы с понятием убийства? Интересно, что они скажут, когда дело дойдет до огневой подготовки?
— А как же без того, чтобы не отгрызть противнику голову? — удивился крокодилоголовый, — Никакого ощущения остроты жизни?
Овцемордый встал и молча пересел от нас подальше.
Ища спасения из неловкой ситуации, я посмотрел на план занятия. Следующим пунктом значилось "о размножении".
— Э-э, а вот этот агрегат предназначен для размножения. Когда я вставляю его женщине, по нему проходят клетки, которые потом вырастают внутри женщины в жизнеспособное существо. Когда оно достигает размеров примерно в мой локоть, оно выходит оттуда.
Теперь уже потрясённо молчал весь класс. Мне на секунду показалось, что вокруг меня образовался круг отчуждения. Сквозь гробовое молчание прорезался тоненький голосочек, который коммуникатор перевёл таким же тоненьким голоском:
— А у вас ещё есть другие существа, которые так размножаются?
— Да, почти все, только у птиц и других простых животных рождается не живое существо, а яйца, которые они потом греют своим телом или закапывают в горячий песок. По прошествии некоторого времени из них выходят маленькие живые существа. Эти яйца мы, кстати, тоже едим.
— А женщина после этого умирает? — этот вопрос задали одновременно несколько курсантов.
— Очень редко.
— Что-то этот агрегат маловат для такого дела, — выразило сомнение небольшое, сантиметров 70, существо с первой парты.
Я оскорбился. Мое оскорбление имело тем больше оснований, что на рисунке был изображен я.
— И ничуть не маловат! Это он в сложенном состоянии. При использовании он становится вот таким, — я изобразил руками размер, — а у некоторых рекордсменов он бывает до сорока сантиметров, вот такой.
Малорослые существа с передних парт замолчали ещё более потрясенно. В левом наушнике раздался глухой стук. Это в гермобоксе офицер косморазведки почему-то свалился со стула.
— А у вас период размножения весь год или часть года?
