— Земля номер какой?
— Просто Земля.
— Как ты здесь очутился?
— С неба спустились похожие на тебя и привезли меня сюда.
— Номер корабля и имя капитана помнишь?
— Нет, — он изобразил картинку на поверхности одного из камней, на которой можно было смутно разглядеть контур корабля косморазведки. Номер разглядеть было невозможно.
— Куда тебя поместили после прилета на базу?
— Сначала мне дали подержать одну штуку, там, где садились летающие корабли, но там было неинтересно. Я перешел туда, где открывали летающие корабли, а затем сюда. Тут больше интересного. Ты не мог меня понять первые три дня, я молчал. Тут так много новой информации и новых существ.
— Где твоя планета?
— Там, — он неопределенно повернул правую связку камней в сторону пустыни за окном.
Я начал тихо закипать. Это же надо! Привезти живое существо с другой планеты, бросить его свободно разгуливать по базе и даже не сообщить номера его планеты! Тяжело выяснить координаты звездной системы у существа, которое даже не знает, что такое звёзды. И почему его бросили без скафандра? Он что, стерильный? Я решил, что ситуация вышла за рамки моей ответственности, и послал запрос руководству базы. Пусть сами разбираются с косморазведкой.
— Чем дышишь?
— Ничем. Я кремнийорганический.
Я чуть не упал со стула. Такое почти невозможно!
— Камень?
— Сам ты каменюка бездушная, — обиделся он, — я живой, но кремнийорганический.
— Что ешь?
— Всё.
— Название вида?
— Люди.
— А как тогда зовут таких, как я?
— Тоже люди.
Отчаявшись найти его в каталоге, я принялся заводить новую запись в базу данных разумных существ.
— Будешь говорить, что относишься к виду "Стоунсенс", — сообщил я ему, заполняя базу, — договорились? Как тебя зовут?
Он изобразил на себе соцветие огоньков, в ответ на которое коммуникатор живо откликнулся надписью "перевод невозможен".
— Опиши, что подумают твои соплеменники, когда увидят эти символы?
— Грезящий об истине на поляне под полуденным солнцем у чёрной скалы что за поворотом у белой горы, — перевёл без запинки коммуникатор.
— Это слишком длинно. Я запишу тебя как "Искатель истины". Идет?
— Сокращение убивает смысл. Но если иначе нельзя, я согласен.
— Почему ты без скафандра?
— Когда меня сюда привезли, люди из корабля поставили меня туда, где было хорошо, горячо — горячо, а потом сказали: "Всё, продезинфицировали".
"Ну и ухари, — подумал я, — засунули живое существо в автоклав! Кто же до такого мог додуматься?"
— Что тебе нужно для жизни?
