— В общем ты хочешь, чтобы я отмучился за всех вас? — усмехнувшись, уточнил Джон.
— В любом случае это будет намного лучше, — миролюбиво подтвердила она. — И потом, ты из нас самый терпеливый. А меня они до сих пор считают охотницей за состоянием их ненаглядного сына.
Джон выпрямился и подошел к ней. Он понимал, как тяжело дается Стефани держаться в присутствии стариков.
— Не волнуйся, Стеф. Я возьму удар на себя. Во всяком случае, постараюсь об этом не забыть.
— Спасибо. — Она обняла его, поцеловав в щеку. — Ладно, удачной дороги. И прошу тебя, не гони!..
Он улыбнулся.
— Хорошо, мамочка!
Так, в шутку, он называл ее, когда она проявляла чрезмерную, на его взгляд, заботу. Но она знала, что давно уже в его сердце. И хотя он, словно колючий еж, время от времени ощетинивался, все же у него была благородная и отзывчивая душа.
— Тем не менее будь осторожен, — заметила она на прощание.
И он понял, что она действительно волнуется за него. Как и всегда. Как и за всех них…
— Спасибо, Стеф. Я постараюсь, — ответил он с теплотой в голосе.
Она вышла, оставляя его одного.
— Так что, ты заедешь? — Голос деда звучал требовательно.
— Конечно, а как же может быть иначе? — усмехнувшись, заметил Джон. — Только ненадолго, потому что завтра мне надо быть в офисе.
Дед фыркнул.
— Все, ждем! — Он повесил трубку.
Джон облегченно вздохнул. Посмотрел на пролетевший мимо указатель. Еще три часа дороги. Что ж, у него есть время немного расслабиться перед тем, как он достигнет границы Сан-Диего.
Сделав громче музыку, он полностью отдался движению. Ветер врывался в раскрытое окно и трепал его коротко стриженные темные волосы. Но он не замечал этого. Он наслаждался тем, что находился в машине один и никто не просил его сбавить скорость…
Трейси услышала хлопок. Она сразу и не поняла, что произошло. Однако машина начала дергаться и пришлось сбросить скорость. Ей с трудом удалось съехать на обочину и затормозить.
Осознав, что поломка довольно серьезная, Трейси достала из бардачка тряпку и открыла капот. Вверх взвились клубы дыма.
— Вот черт! — в сердцах выругалась она. — Теперь придется неизвестно сколько ждать ремонтную бригаду.
Сев в машину, она протянула руку к заднему сиденью, на котором лежала сумочка, и извлекла из нее телефон. Но и здесь ее тоже подстерегала неудача. Аккумулятор разрядился, и аппарат был полностью выключен.
— Нет, ну надо же! — в отчаянии воскликнула Трейси, лихорадочно нажимая на кнопки и пытаясь реанимировать мобильник. — Что же мне теперь делать?!
