— Только не ко мне домой. — Стефани говорила так тихо, что Трейси приходилось прислушиваться, чтобы разобрать слова. — Я сейчас еду в больницу.
— Что?! — вскричала Трейси. — Куда именно?! Мы скоро будем!
Она отключила разговор, перевела растерянный взгляд на Джона, в глазах которого застыл немой вопрос.
— Кажется, твоей маме плохо и ее увезли в клинику, — прошептала Трейси. — Нам надо срочно поехать туда!
Ее слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Несколько мгновений Джон пытался осмыслить услышанное, потом повернул ключ в замке зажигания и надавил на газ. Подчиняясь порыву хозяина, «кадиллак» рванул с места, вклиниваясь в вечернее движение.
Трейси вошла в палату. Стефани лежала на кровати. Ее лицо было бледным. От тела к монитору вело несколько трубочек. Трейси робко приблизилась к кровати, остановилась, не зная, куда сесть.
Врач предупредил ее, что времени для разговора почти нет. Еще до прихода посетителей говорил он об этом и Стефани. Но та решительно настаивала на этой встрече, и пришлось уступить ей, пока готовилась операционная.
— Садись, — прошептала Стефани, рукой показывая на место рядом с собой.
Трейси ужаснулась тому, как выглядела ее старшая подруга: лицо бледное, голос едва слышен, руки трясутся. И кажется, что первое сказанное ею слово будет последним.
Как все это могло произойти с ней всего за каких-нибудь час-полтора? В голове Трейси не укладывалась подобная трансформация, произошедшая со Стефани.
Вняв просьбе и откинув покрывало, Трейси присела, взяла в свои руки ладонь Стефани, крепко сжала.
— Что с тобой произошло? — с болью в голосе спросила она, пристально вглядываясь в ее лицо.
— Долгая история, — вздохнула Стефани. — Но я надеюсь на лучшее. — Она слабо улыбнулась.
— Конечно! — воодушевленно поддержала ее Трейси. — Насколько я знаю, здесь замечательные врачи. Ты обязательно выкарабкаешься.
Они немного помолчали. Трейси чувствовала себя как-то странно. Ей казалось, что Стефани хочет что-то сказать ей, но не решается это сделать.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Стефани, — ты приехала… а я вдруг подумала… что ты так похожа на меня… когда я была молодой.
Трейси тепло улыбнулась.
— Мне тоже показалось, что в нас много общего, — согласилась она.
Глаза Стефани осветились надеждой.
— Ты правда так думаешь? — прошептала она.
— Да, — кивнула Трейси. — Для меня это очень странно. Но у меня такое ощущение, будто мы знакомы тысячу лет.
Стефани вздохнула.
— Трейси, хочу, чтобы ты знала, — произнесла она тихим голосом, — я очень к тебе привязалась за эти дни. Наверное, кто-то сказал бы, что это маленький срок — несколько недель. Но мне кажется, что в твоем лице я обрела дочь, которой мне так не хватало все эти годы.
