— Я пока не вижу ничего подозрительного, мой принц, — произнес старший эльф. — Пожалуй, ныне обойдется без хитроумных уловок. Люди наверняка попытаются сломить нас силой своего натиска, лоб в лоб, да и сама местность не позволит им атаковать иначе. Нашему противнику здесь будет трудно использовать кавалерию. Ирван, возможно, излишне жаден, но отнюдь не глуп. Он прекрасно понимает, что на испуг наших бойцов не взять. Никто не побежит, лишь завидев приближающихся всадников, а лучники перебьют половину коней до того, как их латники подберутся достаточно близко. Пожалуй, они сперва пошлют в атаку свою пехоту, благо в наемниках недостатка эти дикари не испытывают.
— Да, действительно, зачем им изощряться в тактике, если фолгеркцы и так нас превосходят числом почти вдвое, — согласился принц, услышав из уст своего слуги то, о чем думал и сам. — Но как бы то ни было, это позор — потерпеть поражение на своей земле, когда сама сила Леса на нашей стороне. Сегодня мы должны заставить их умыться своей поганой кровью.
Эльфийский принц нервно сжал кулаки, затем резко развернулся и пошел туда, где строились его воины, готовящиеся к битве. Сопровождавший его Элар молча последовал за своим господином.
Армия эльфов, командовал которой принц Велар, один из младших сыновей правителя И’Лиара, светлейшего короля Эльтиниара, готовилась дать сражение вторгшимся в исконные владения Перворожденных людям, пришедшим с юга и уже успевшим одержать несколько побед над эльфами, что почти сломило боевой дух последних.
Все началось с внезапного нападения на владения эльфов на побережье залива Су’лар, где стоял один из крупнейших по эту сторону Ламелийских гор морской порт Хел’лиан. Границу нарушили воины небольшого, но очень воинственного и довольно богатого королевства Фолгерк, одного из множества осколков великой Империи людей, самого южного ее анклава, основанного тогда, когда Эссар на целых сто лет установил власть на равнинах, упиравшихся на закате в Шангарские горы. Потом из-за хребта надвинулись орды варваров-корханцев, выбившие имперцев обратно на север и даже пытавшиеся завоевать эльфийские леса, но потерявшие там тысячи своих воинов и навсегда зарекшиеся враждовать с Перворожденными. При этом Фолгерк волна завоевателей почти не затронула, позволив его обитателям и далее жить по своим законам. С годами все же жители королевства многое переняли от своих соседей-варваров, в том числе они, подобно корханцам, стали делиться на кланы, но, тем не менее, элите Фолгерка удалось сохранить чистоту крови.
