— Животные тоже могут ненавидеть, — пробурчал Срасс, однако поспешно опустил хвост, и Ратха почувствовала, как изменился его запах. Он испугался. — Довольно, Тевран, — поспешно сказал Страсс, не поднимая глаз. — Я не оспариваю слова нашего вожака, так что нечего настораживать уши! — Лучше вам остаться на лугу, Вырванный Коготь, — повторил он. — Я слышал, что эта маленькая обещает стать отличной пастушкой, будет нехорошо, если племя потеряет ее.
Такур отвернулся, подрагивая усами. Ратха посмотрела на него, вопрошающе склонив голову.
— Желаю вам всегда есть сидя и спать в самой сухой пещере, племенные пастухи, — вежливо сказал ее наставник Срассу и Теврану.
Но когда Такур проходил мимо Ратхи, она услышала, как он еле слышно пробурчал себе под нос:
— Чтоб тебе хвост отгрызли и вся шерсть выпала, Тевран!
Бросив последний взгляд на пастухов, Ратха опустила голову и потрусила за наставником.
— Мы возвращаемся? — спросила она, поравнявшись с ним.
— Нет. Срасс прав. Тропа сейчас слишком опасна.
— Ну вот, а мне захотелось домой! У меня весь подшерсток промок, — не скрывая раздражения, процедила Ратха.
— Мы не можем вернуться, однолетка. По крайней мере, до рассвета.
— А что если захватчики снова нападут на нас?
— Тогда мы с тобой заберемся на ближайшее дерево.
Ратха поежилась и отряхнулась, рассыпав во все стороны мельчайшие брызги. Потом звонко чихнула.
— Давай вернемся к греющему камню, — предложил Такур. — Ты свернешься клубочком между мной и Фессраной. Мы согреем тебя.
— Фессрана на меня злится, — проворчала Ратха.
— Я посоветую ей поточить когти на ком-нибудь другом. Идем, однолетка! — сказал Такур.
Ратха зевнула, широко разинув пасть, так что у нее снова заболели челюстные мышцы. Такур властно взмахнул хвостом, но Ратха и не думала ему подчиняться. Она прижала уши и отвернулась.
— Ратха!
Но она даже ухом не повела и упрямо зашагала в туман.
Позади послышался топот лап и свист мокрой травы. Остановившись, Ратха обернулась и сердито посмотрела на наставника.
— Безмозглая однолетка, ты не можешь вернуться домой одна! Ты — маленькая!
Но Ратха упрямо отвернулась и побежала в другую сторону.
Такур снова преградил ей дорогу.
— Уходи! Я больше не хочу, чтобы ты был моим учителем! — зарычала Ратха. — Фессрана строгая, но она слушает, что я говорю, и отвечает, когда я спрашиваю! И я больше не маленькая! Ты бы не привел меня сегодня на луг, если бы я была такой!
— Когда ты так ведешь себя, мне тоже кажется, что я совершил ошибку, — устало сказал Такур. — Яарр! Вернись, однолетка! — крикнул он вслед удирающей Ратхе.
