Сможет ли она жить с ним под одной крышей в ожидании неминуемого развода, который положит конец их противоестественному браку?
– Нет, – вслух произнесла Эшли. – Я не смогу! Не смогу!
Если уж «Лэндонс» можно спасти только с помощью мужчины, то есть еще один кандидат. Джо он, может, и кажется никчемным, но ведь в своем деле Мартин добился немалых успехов. С какой стати Совет должен его отвергнуть? Он, конечно, новичок в строительстве, но всему можно научиться. Только это спасет меня от Джо, лихорадочно размышляла девушка.
Задумываться над тем, что значит «принадлежать Мартину», Эшли сейчас не желала. Ей было хорошо с ним, а это все же лучшая основа для брака, чем то убийственное смятение чувств, которое она в свое время испытала с Джо.
Дом Мартина был одним из немногих сохранившихся в городе старинных особнячков. Его машина была припаркована у входа, а не стояла в гараже, как обычно, – стало быть, он собирался уезжать.
Наверное, ко мне, подумала Эшли, призывая на помощь все свое мужество. Мартин был хорошим человеком, добрым и надежным. Любая женщина могла только мечтать о таком муже, несмотря на то что его первый брак потерпел крушение. Он нечасто говорил об этом, но как-то упомянул, что жена считала его занудой и не желала мириться с тем, что он слишком много времени уделял своей адвокатской карьере.
Остановившись у дома, девушка увидела самого Мартина: тот вышел из дверей с небольшим чемоданчиком в руках. Вид у него был озабоченный, и Эшли пришлось дважды окликнуть его, прежде чем он отозвался. Мартин подошел к ее машине с вымученной улыбкой на лице:
– Эшли! Я пытался до тебя дозвониться, но телефон не отвечал. Я собирался тебе написать. Мне придется уехать на несколько дней… а может, и больше, еще не знаю.
Сердце у нее упало. Она вышла из машины:
– Что случилось?
– Звонила моя… бывшая жена, – ровным тоном отозвался Мартин. – По поводу Клэр – нашей дочурки. Малышка подхватила корь, да еще с осложнениями, и просит, чтобы я приехал.
– Мне очень жаль. – Эшли положила руку на рукав его пиджака. – Разумеется, ты должен ехать немедленно.
– Да, – с несчастным видом согласился тот. Затем взял себя в руки и посмотрел на девушку. – Мне очень жаль, дорогая. Я очень хотел провести уик-энд с тобой, но… Я рад тебя видеть, – добавил он. – Ты не так-то часто сюда приезжаешь. Ты хотела мне что-то сообщить?
– Да нет, просто проезжала мимо, вот и все, – отозвалась Эшли.
Мартин поспешно поцеловал ее в щеку. Мыслями он явно был уже с дочерью.
