Он медленно покачал головой.
— Когда? — повторила Товак. — Вы можете выразиться точнее, Дэн. Когда?
Он провел рукой по лицу — четырьмя пальцами по одной щеке и большим пальцем по другой, — прижимая свою синтетическую Кожу к искусственным зубам и подбородку. Во рту у него был гибкий язык. При помощи синтезатора звуков и умения управлять своим ртом, зубами и языком, как перестраиваемым резонатором, он теперь был способен воспроизводить гораздо больший диапазон звуков, чем раньше, когда имел настоящее тело.
«Возможно, — подумал он, — мне следует отказаться от незаслуженного богатства. Стать трубадуром. Человеком-оркестром. Он сможет воспроизводить звуки барабанов й органа, пение целого хора, плач скрипок и звуки труб, воспевая удивительные подвиги и необыкновенную учтивость доктора Ройс, Кимуры и всего персонала Медицинского Острова.
Если на Рыбачьей Пристани еще собираются туристы — в том случае, если вообще сохранилась Рыбачья Пристань, — то можно приходить туда рано утром и зарабатывать себе на завтрак. Особенно сейчас, когда я вообще не завтракаю.
И посмеяться над Освальдо Мгоабе и его расторопными слугами.
Товак кашлянула. Она вопросительно смотрела на Дэниела.
Вернувшись к действительности, он повернулся и оперся руками о крышку стола.
— Прошу прощения. Задумался на минуту. Вы что-то сказали? Нет? Я отвлекся.
— Бога ради, Дэн, вы только что сказали, что наш Мир должен погибнуть, — Товак стукнула пальцем по деревянной крышке стола рядом с ладонью Дэниела. — Когда это должно произойти?
— Точно не знаю. Если исходить из графика Мгоабе, то не станет особенно жарко до последней четверти следующего столетия. Я хочу сказать, что хотя в тропиках будет становиться все жарче, а зона пустынь расширится, но откроются новые пригодные для жизни регионы. Гренландия, Сибирь, Баффин, Виктория, Сахалин, Камчатка. Я не говорю об Антарктиде! Если мы освоим ее…
— Прекратите!
— Что?
— Ради всего святого, Дэн, я не просила читать мне лекцию.
— Но вы спрашивали…
— Когда, черт побери, это произойдет?
— Ну… как утверждает Освальдо Мгоабе, сейчас мы осваиваем новые территории немного быстрее, чем теряем старые. Но это не может продолжаться долго. Он прогнозирует, что равновесие наступит примерно через шестьдесят лет, затем будет двадцать-тридцать лет стабильного состояния, после чего все полетит к черту.
— Отлично.
— Что… я не понимаю… — Дэниел удивился ее реакции.
— Вы хотели знать, сколько времени займет у нас разработка и изготовление опытного образца преобразователя, а также программного обеспечения.
