* * *
Вдоль ровной дороги к зоне компании в Пало Альто располагались сельскохозяйственные угодья вперемешку с высотными жилыми зданиями.
Дэниел печально покачал головой.
— Здесь всегда была великолепная Природа. Озера, покрытые лесом холмы. Застройщики продолжают попытки наложить на них лапу, а фермеры стараются воспрепятствовать этому. Полагаю, всемогущий доллар побеждает. Как всегда.
Лидия посмотрела на него.
— Не вам об этом говорить.
Дэниел криво усмехнулся.
— Сдаюсь.
— Дело не только в долларах, — Лидия махнула рукой, показывая на пейзаж за окном. — Необходимо было где-то разместить людей. Все больше и больше стран становятся из-за жары непригодными для жизни. Людям же надо куда-то деваться. Конечно, сейчас осваивается север. Но застройка этих районов была неизбежна.
— Что значит «непригодные из-за жары»?
— Разве вы сами не говорили, что в Сан-Франциско слишком теплая погода для декабря?
— Да. Но погода здесь всегда была капризной. Холодные периоды сменялись теплыми. Бывали частые оттепели. Я просто подумал…
— Во всем мире потеплело. Цикл повышенной солнечной активности. Скоро он закончится, и все станет на свои места. Но пока с каждым годом, становится все теплее. Так и должно быть. Не о чем беспокоиться.
— Ты шутишь, Лидия.
— Нет, — она казалась совершенно спокойной.
— Но это похоже на… какой-то старый фильм ужасов. Знаешь, когда вновь просыпаются вулканы и заливают всю землю лавой, или полчища осьминогов выходят из океанских глубин, крича: «Смерть, смерть», или загорается небоскреб и охваченные, паникой люди оказываются отрезанными на верхних этажах. Солнце гаснет, и океаны замерзают. Или солнце вспыхивает и растапливает полярные льды. Что-то в этом роде.
Да.
— Подожди, если все это правда, то почему не растаяли льды? Всегда считалось, что полярные шапки растают, уровень воды в океанах поднимется, города окажутся под водой. Где же потоп?
— Господи, Дэн, откуда мне знать? Я разработчик микросхем, а не метеоролог. Разве вода не испаряется? Избыток воды просто может испаряться в атмосферу с поверхности океанов. А еще вода при замерзании расширяется. Растаявшие льды займут меньший объем. Откуда я знаю? Спросите меня о том, в чем я разбираюсь.
— Теперь понятно, почему. Исландия теперь покрыта полями пшеницы.
Лидия взглянула на него.
— Я об этом не знала… А вот уже ворота зоны.
Они остановились у ворот и прошли через рентгеновские сканеры. Лидия прошла без запинки. Появление Дэниела вызвало истерическое мерцание индикаторов, жужжание зуммеров и вой сирен.
