— Мужик, а ты водки нальешь? — она грузно перевалила свои телеса через борт лодки и прошлепала босыми ногами по воде прямо к бородачу.
— А где же ты видишь водку, голуба моя? — с тем же благостным выражением степенно гнусавил «святой». — Это священный нектар из цветка папоротника, настоянный на одолень-траве, с отваром оленьих рогов…
При этих его словах я несказанно обрадовался, такое соседство мне было более, чем кстати. Теперь все внимание будет переключено на него, а я на таком фоне буду выглядеть вполне нормально.
— Дядь, да ты кто такой? — уже менее уверенным голосом спросила Алька.
— Я-то? Закрытый.
— Какой-какой?
— Ну как это объяснить… Ты вот Пушкина знаешь?
— Знаю.
— А Лермонтова знаешь?
— Знаю.
— А где они все? Все их знают, и нигде найти не могут. А почему? А потому, что закрытые. Так вот и я.
Алька звонко хлопнула себя по лбу и захохотала во все горло — пожалуй, еще громче, чем тогда в машине, во время анекдота. Не удержались от смеха и Серый с Танькой. Только меня это почему-то не рассмешило. Не понравился мне этот перл «святого». Бред, конечно, чистый, но что-то меня в нем насторожило. Как будто я услышал диковинную метафору, за которой кроется что-то очень серьезное.
— Ну ладно, мужик, — отдышавшись от смеха, промолвила Алька, — Коли такой жмот, жри сам свою водяру. У нас у самих всё есть, коли хочешь, тебя угостим. Или нет, на сегодня тебе «нектара» вполне хватит, а вот завтра у нас похмелиться на всех останется, после рогов твоих оленьих. Да и насчет чего другого тоже… — она кокетливо повела мясистым плечиком.
— Благодарствую, сударыня, — «святой» отвесил земной поклон, — Но похмеляюсь я компотиком из белены и мухоморной наливочкой, да чтоб из погребу было, а сливочки, что от козы Таисии, мне уж поперек горла встали. А до вашего полу меня хоть интерес разбирает, да страх зело давлеет, и подойти близко не решусь. А вот юношу, — тут он мельком взглянул на меня, приглашаю ко мне во дворец, да откроется ему Нардая во всей красе и величии своем. пусть приходит ко мне на пир званый, — после этих слов «святой» плавно повернулся к берегу и пошел из воды к лесу.
Алька глядела ему вслед и чесала коротко стриженый затылок.
Эй, а куда приходить-то? — крикнула она, — Ты что, разве не на берегу остановился?
— Что вы, госпожа моя, — не оборачиваясь ответил тот, — я русалок с детства боюсь. А дворец мой высоко на холме стоит, и дороги им туда нету, святые мороки на заставах стоят, ворога очаровывают и выворачивают вспять. Да и вам туда, краса ненаглядная, тоже пути не будет, уж не обессудьте. Только юноше, да не того, что с веслом, а того, что на месте кормчего сидит, кормчий далеко зрит, да глаза ему пелена застила, и силушкой его Бог не обидел, да очарован он…
