Удивительно, что последние дни полковник, как ему самому казалось, делал всё медленнее, чем обычно, сдерживал себя. Обстановка, желание семь раз отмерить каждый свой поступок, диктовала такое поведение.
Оперативная обстановка... Ему докладывают ее ежечасно. Решение принимает он. Только он. Его волю исполняют все, начиная от начальника штаба и кончая солдатом. И за всё он в ответе.
Где наиболее уязвимые направления? Как их перекрыть? Ваше мнение, начальник штаба... Мои соображения таковы... Что вы думаете по этому поводу?.. Да у вас талант!.. Но не забывайте то-то, то-то и то-то... Сюда — резервную группу. Здесь еще один контрольно-пропускной пункт. Передвижной. До особого распоряжения...
Как обеспечить связь? Доложите, начальник связи...
Обеспечение политического руководства. Слушаю вас, начальник политотдела...
Осыпь... Идет осыпь... Начальник инженерной службы, что предпринято?.. Хорошо, но еще нужно сделать так-то и так-то...
Продовольственное обеспечение застав. Заместитель по снабжению, вам слово...
Эти и многие другие вопросы полковнику Воронкову надо решать все время, независимо от того, спокойно или тревожно на границе. Телефон в его кабинете не умолкает. Телефон в квартире поднимает ночью. И двери его кабинета не закрываются.
Вот и сейчас. Только что он провел инструктаж с офицерами связи. Через пятнадцать минут явятся оружейники. За эти пятнадцать минут нужно ответить на срочный циркуляр из округа, обязательно побеседовать с ефрейтором, который получил тревожную телеграмму из дому, и, наконец, выпить чаю.
Впрочем, если на границе тревожная обстановка, о чем он может говорить с ефрейтором? Отпуска запрещены. Но ведь бывают исключения. С ефрейтором как раз такой случай. А может быть, принять его через несколько дней, когда станет поспокойней?.. Нет, принять нужно немедленно.
А вот и он — в кабинете Воронкова. Протягивает телеграмму.
«Мать тяжело больна тчк Ваш приезд необходим тчк».
Врач такой-то. Подпись заверена.
— Да вы садитесь, — говорит полковник.
— Ничего, постою.
— Садитесь, садитесь... И не волнуйтесь, пожалуйста. Всё будет хорошо... Куда ехать?
— В Сибирь, товарищ полковник.
— А как служба?
— Нормально.
— Это хорошо, что нормально. Поощрения есть?
— Были...
Полковник улыбнулся:
— Были — остались. Поощрения не снимаются. Это взыскания снимаются.
— Взысканий не имел!
— Ну, талант!.. Полу́чите проездные документы — и в аэропорт. Я сейчас распоряжусь, чтобы вас подвезли на машине.
