- В эту банду? - Рис поднял брови. - Это не рекомендация, Кэн. Они даже не имеют статуса Свободного Отряда. Скорее, это банда террористов, совершенно лишенных этики. Говорят даже, что они используют атомное оружие.
Кросби удивленно посмотрел на него.
- Этого я не слышал.
- Это всего лишь слухи. Если они когда-нибудь подтвердятся, Свободные Отряды - все до единого - объединятся и разнесут Старлинга в пыль.
Норман Кэн смутился.
- Я вел себя глупо. Но мне хотелось участвовать в сражениях, а группа Старлинга приняла меня.
Цинк откашлялся.
- Это они могут. Лихие романтики, не понимающие, что такое война. У них всего лишь десятка полтора техников. И никакой дисциплины - как у пиратов. Современную войну, Кэн, не могут выиграть романтичные дикари, гоняющиеся за безнадежными иллюзиями. Современный солдат - это тактик, который знает, как думать и как объединять все в одно целое, и к тому же дисциплинированный. Если ты вступишь в наш Отряд, придется забыть все, чему ты научился у Старлинга.
- Так вы меня берете?
- Боюсь, это не совсем разумно. Сначала ты должен пройти обучение.
- У меня есть опыт...
- Вы окажете мне личное одолжение, цинк Рис, - сказал Кросби, - если согласитесь взять его. Раз уж мой племянник хочет стать солдатом, охотнее всего я отдал бы его в Отряд Дуне.
Рис пожал плечами.
- Ну, хорошо. Капитан Скотт распорядится насчет тебя, Кэн. И помни: дисциплина играет у нас решающую роль.
Парень с трудом сдержал радостную улыбку.
- Спасибо!
- Капитан, - дополнил Рис.
Скот встал, кивнул Кэну, и они вместе вышли. В приемной находился телевидеопередатчик, и Скотт вызвал штаб Дуне в Крепости Монтана. Оператор, принявший вызов, вопросительно смотрел на него с экрана.
- Говорит капитан Скотт. У нас пополнение.
- Да, капитан. Готов фиксировать.
Скотт вытолкнул Кэна вперед и приказал:
- Сделай снимок этого человека. Он отправляется прямо в штаб. Имя Норман, фамилия - Кэн. Внеси его в список без обучения - личный приказ цинка Риса.
- Принято, капитан.
Скотт выключил аппарат. Кэн никак не мог справиться с улыбкой.
- Готово, - буркнул капитан с ноткой симпатии в голосе. - Все улажено. Какая у тебя специальность?
- Водолеты, капитан.
- Хорошо. И еще одно. Не забывай, что сказал цинк Рис. Дисциплина чертовски важна, а ты, возможно, еще не до конца понял это. Сейчас идет не война плаща и кинжала, не кавалерийская атака. Увлекательные приключения все это ушло в прошлое вместе с крестоносцами. Выполняй приказы, и у тебя не будет неприятностей. Удачи.
