На этих словах радиосвязь с капитаном Мантелом оборвалась. Через несколько часов было найдено его тело и обломки самолета. Известный астроном Клайд Томбо (открывший планету Плутон) 20 августа 1949 года наблюдал шесть или восемь странных объектов, совершенно плоских, которые с необыкновенной быстротой передвигались по небосводу. «За несколько тысяч часов своей жизни, которые я провел, наблюдая ночное небо, мне не приходилось видеть ничего более странного и удивительного», — заявил потрясенный астроном.
В газетах и журналах стали появляться фотографии летающих предметов. Были найдены обломки одного из таинственных дисков, упавшего на землю. Однако подвергнуть их научному анализу не удалось: самолет, везший осколки на экспертизу, разбился. 27 апреля 1949 года министерство военно-воздушных сил США было вынуждено официально признать: «Нами также был рассмотрен в общих чертах вопрос о возможном существовании внеземных животных, поскольку многие из летающих предметов, по описанию очевидцев, вели себя в небе скорее всего как живые существа». Достоверные показания вполне солидных, заслуживающих уважения людей, в том числе и ученых, казалось бы, давали основания поверить в правомочность гипотезы о появлении в нашей атмосфере тел внеземного происхождения. В ряде серьезных статей, а также в нескольких книгах, вышедших в ту пору, делались попытки подробно исследовать волнующую проблему. Закономерно было бы предположить, что наше правительство уступит давлению общественного мнения и по-настоящему возьмется за изучение природы «летающих тарелочек».
А что получилось? Правительство предпочло, подобно гусыне, спрятать голову под крыло. Кого могло удовлетворить смутное бормотание насчет «оптических обманов», «светящихся облаков», каких-то необъяснимых «миражей» и «газет, поднятых ветром». Людей, своими глазами видевших инопланетные корабли-диски, объявляли мистификаторами…
Короче говоря, официальные круги сделали тогда все возможное, чтобы дискредитировать гипотезу о внеземном происхождении «тарелочек».
Но главный аргумент твердолобых скептиков: «Этого не может быть, потому что быть не может» — поистине смехотворен. Умственное убожество чиновников и боязнь властей взглянуть фактам в глаза только на некоторое время ввели людей в заблуждение. И вот сейчас, по истечении двух десятилетий, наблюдая серебристые диски, парящие над Тихим океаном, мы вправе не без сарказма спросить: неужели и сегодня сверхосторожные политики трусливо зажмурятся? Неужели снова «миражи» и «блики?» Стоит ли и на этот раз одурачивать человечество ради «сохранения всеобщего спокойствия?»
