Мясистый затылок, поросший редкой клочковатой щетиной, занял почти весь экран. Колман сразу берет быка за рога — он не любит церемоний и дипломатических хитростей. Он говорит значительно и веско.
— Да, господа, не удивляйтесь. Вы знаете, что именно я предложил вам этот союз. И план, одобренный вами, родился в этих стенах. Но сегодня я первый призываю все зачеркнуть и забыть.
Гейнц видел, как беспокойство, недоумение, тревога появились на лицах. А Колман продолжал:
— Ждать несколько лет — значит добровольно пойти на такие убытки, какие сейчас даже трудно себе представить. Расчеты на скорое поражение Руннеда равноценны надеждам на вмешательство господа бога. Вы знаете, господа, какие крупные силы встали сейчас на сторону президента Руннеда. Договор им только на руку, чего нельзя, например, сказать о вас, Тейт.
Отечный старик вынул платок, нервически вытер лоб, шею. Двое других сидели не двигаясь.
— Надо смотреть фактам в лицо: разногласия в деловом мире сейчас обострились. И мы, к сожалению, пока не в большинстве. Нет необходимости перечислять все банки и концерны, которые не пожалеют средств на поддержку Руннеда. К тому же не забывайте о его ореоле миротворца. Это гипнотизирует избирателя.
— Второй существенный изъян нашего плана, — Колман выдержал паузу и обвел глазами присутствующих, — это неоправданный, я бы сказал, неостроумный риск. Поросенка трудно утаить в мешке. Наша задача посложнее. И в конечном счете может статься, что мы с вами сыграем на руку красным — и только им. Нам нужны гарантии успеха. Таких гарантий, увы, нет.
— Это вы и хотели нам сообщить, Колман? — саркастически выкрикнул костлявый старик. Его дряблые веки часто, и возмущенно моргали.
— Сейчас я вызову сюда человека, о котором вы наверняка слышали, — бесстрастно продолжал Колман. — Бывший бригадный генерал Гейнц — да, да, тот самый, что был вышвырнут из армии после заговора против Руннеда… Он предложит вам план — эффективный и реальный, при всей его кажущейся фантастичности.
— Минутку, господин Колман! — Лицо аскетичного старика брезгливо сморщилось. — Стоит ли тащить на белый свет подмоченный товар? Ваш Гейнц снят с доски и…
— Стоит! — решительно перебил его Колман. — Такие люди, как он, не выбирают и не колеблются».
Колман нажал кнопку. Звонок заставил Гейнца вздрогнуть. Странно, но он уже не волновался: Гейнц чувствовал, как вокруг сердца разливается знакомый злой холодок.
Он вошел в огромный кабинет и, не поздоровавшись, даже ни на кого не посмотрев, направился к свободному креслу. Несколько секунд помолчал, барабаня пальцами по колену. Потом резко поднял голову. Все смотрели на него и ждали.
