Повернувшись, она быстрым шагом направилась к калитке и, войдя в дом, захлопнула за собой дверь. Она остановилась, пытаясь разобраться, что с ней происходит. Это же надо! Сначала она его ненавидит, потом испытывает к нему благодарность, а теперь еще и восхищается им! Нет, определенно, он ей нравится, и теперь она прекрасно понимает, что в нем нашла Мэгги. Однако не думает же она, что…
Эмма рассмеялась. Надо же быть такой дурочкой!
— Он мой сосед, и еще я должна просить у него денег. — Голос ее, странно прозвучавший в пустом доме, неожиданно подействовал на нее успокаивающе. — Я веду себя так, словно он мне невесть что предложил.
А почему бы ей действительно не наладить с ним дружеские отношения? В конце концов, они соседи. В таком маленьком городке, как Уэбстер, ничего не могло быть естественнее. Эмма выпрямилась и пошла на кухню, чтобы приготовить еду для кошек, да и себе что-нибудь.
На мгновение она позволила себе расслабиться, но больше этого не повторится. Эмма была уверена в этом. Причем уверена так, что повторила это еще три раза, когда поймала себя на том, что, прислонясь к шкафу и глупо улыбаясь, вновь думает о Бренте Форресте.
Когда Брент пришел на другое утро, Эмма выглядела здоровой и веселой. Он спросил, как она себя чувствует, кивнул, выслушав ответ, и отправился в гостиную.
— Я буду красить потолок, — остановившись посреди комнаты, объявил он.
— А я уж решила, что вы передумали, — удивилась Эмма.
Он посмотрел на нее и, видимо, все понял, потому что сказал:
— Вы так говорите из-за моих собак. Если бы служил где-то, вам такие мысли не приходили бы в голову.
— Ничего подобного, — смущенно возразила Эмма. — Я еще вчера сказала, что рада, если работа доставляет вам удовольствие.
— Я не закончил работу, потому что вы заболели, — продолжал он, не обращая внимания на ее язвительное замечание. — Я подумал, что от запаха краски вам может стать еще хуже. — Он опустился на колени возле банок с краской и достал открывалку из заднего кармана брюк. Потом долго мешал краску. — Я заметил, что вы чувствительны к запахам…
Эмма мгновенно покраснела, вспомнив о сцене в своей комнате.
— Вы сегодня закончите? Я собираюсь завтра в Вашингтон. Надо…
— Вы не хотите, чтобы я бывал здесь без вас?
Эмма обхватила себя руками. Она сама не знала, что пыталась дать ему понять, может, то, что хочет держаться от него подальше? А, собственно, почему бы ему не заходить сюда в ее отсутствие? Ей вдруг показалось вполне естественным положиться на него и передоверить ему все дела.
