— Какой он породы?
— Пойнтер.
Брент кивком головы показал на щенка у нее на коленях.
— Этот будет лучшим из помета.
Эмма удивилась.
— Откуда вы знаете?
— Ну, я его воспитаю… А потом, я знаю его родителей. Они тоже живут у меня.
Брент махнул рукой в сторону, и Эмма обратила внимание на двух разлегшихся на траве пойнтеров.
— У него отличные родители, — продолжал Брент. — У них «мягкие» зубы, и это значит, что они не растерзают добычу, пока несут ее охотнику.
— Понятно, — проговорила Эмма, с улыбкой воспринимая его восхищение.
— Ну и, конечно же, дрессировка. — Брент, казалось, не обращал внимания на ее чуть ироничную улыбку. — Смотрите.
Он забрал у нее щенка и поставил его на землю. Рядом с ним лежала удочка с привязанной к леске тряпочкой. Брент пошевелил ею перед носом любопытного малыша, но щенок не стал хватать тряпку, а потянулся к ней носом и застыл совершенно неподвижно.
Эмма удивленно заморгала и рассмеялась.
— Это вы его научили?
— Нет. Врожденное. Другие поведут себя так же, — сказал он, показывая на еще одного щенка, заметившего тряпицу. — Просто он лучше других. — Восхищение прорывалось в его голосе и светилось в глазах. — Мне кажется, он вообще будет лучшим из всех моих собак. Не могу дождаться, когда его можно будет взять в поле.
— А там что?
Словно только и дожидаясь этого вопроса, Брент пустился в пространные объяснения о том, как натаскивают собак, а потом устраивают между ними соревнования. Он весь сиял, и Эмма мало-помалу заинтересовалась.
— Вы правда зарабатываете тем, что учите собак? — спросила она, когда он остановился, чтобы перевести дух.
— Правда.
— И за это платят?
Она не могла представить, что можно содержать себя таким занятием.
А Брент, в свою очередь, изумился ее незнанию, и у него даже брови поползли вверх.
— Когда курс обучения закончен, щенок приносит мне много денег.
И он назвал сумму, от которой у Эммы потемнело в глазах.
— За одного щенка? — еле слышно переспросила она.
— Не просто щенка, — почти возмутился Брент. — А за щенка, выдрессированного мной.
— Вы так уверены в себе…
— В общем, да. — Он дернул плечом. — Я учился у мастера своего дела… У моего отца.
— Он и сейчас этим занимается?
Брент отвел от нее взгляд и уставился вдаль, на дубы, которые росли на берегу.
— Он умер, когда мне было пятнадцать. Несчастный случай на охоте.
— Прошу прощения. — Эмма перевела взгляд на щенков, которые улеглись у ее ног. — Как же вы можете?..
— Что? Учить охотничьих собак? А почему нет? Они же ни в чем не виноваты.
