В отличие от операции «Динамо» другие перевозки войск через Ла-Манш остались практически неизвестными, хотя и эта операция приняла в июне 1940 года достаточно большой размах. В общей сложности из Франции в эти дни было эвакуировано около 191 тысячи солдат и офицеров. При этом корабли вновь несли потери. 10 июня к французскому берегу отправились эсминцы «Боадицея» и «Бульдог», которые немедленно подверглись атаке пикировщиков. «Когда немцы были впервые замечены, они уже были почти у нас над головой, проходя с левого борта на правый. Группа разделилась, и далее атаку выполняли звенья по 3 самолета, поочередно заходящие в пике. Центральный самолет тройки сбрасывал бомбу, целясь в среднюю часть корабля, а его ведомые старались попасть в нос и корму», — вспоминали моряки. Каждый из кораблей получил по три прямых попадания — на их счастье, это были 50-килограммовые бомбы, которые причинили значительные разрушения, но не смогли отправить корабли на дно.
Однако так везло далеко не всем. 11 июня в районе Дьеппа был уничтожен пассажирский пароход «Брюджес». Самой тяжелой потерей стал потопленный «Штуками» в районе Сен-Назера транспорт «Ланкастрия» водоизмещением 16 тысяч тонн, на борту которого находилось более 3 тысяч солдат.
Всего во Французской кампании эскадры пикировщиков понесли сравнительно тяжелые потери — около 120 машин безвозвратно и около 40 тяжело поврежденными. Объясняется это в первую очередь интенсивностью использования «Штук», часто совершавших по нескольку вылетов в день. Однако потери самолетов можно было сравнительно легко возместить; самое главное — потери экипажей оказались значительно меньше. После краткого перерыва пикировщикам пришлось снова вступить в бой.
Глава 5
И ВСЕ-ТАКИ ОСТРОВ!
Военные и политические деятели всех времен и народов любили подчеркивать свою способность изменять географию планеты. В начале XVIII века французский король Людовик XIV авторитетно заявил, что Пиренеев больше не существует. В 1940 году его последователем стал рейхсмаршал Геринг, высказавшийся на тему того, что Англия — больше не остров.
Подразумевалась при этом, естественно, мощь Люфтваффе, которая, по мнению Геринга, свела на нет значение Ла-Манша как водной преграды на пути наступавшего вермахта. Рейхсмаршал был одним из активных сторонников вторжения на Британские острова, в котором его подчиненным предстояло сыграть весьма значительную роль. Конкретно перед авиацией были поставлены две задачи: до начала собственно вторжения очистить Ла-Манш от британских кораблей, а небо над южной Англией — от британских самолетов.
