Эмили вытащила шпильки из волос и принялась с остервенением расчесывать их.
Свадьба все изменила, теперь Алессандро ее муж, а она — его жена, и с этим простым фактом пришли надежда, желание, ожидания. И самая давящая мысль изо всех — необходимость провести хотя бы первую брачную ночь рядом с мужем…
После того, как покинули собор, они вряд ли перемолвились десятком фраз. И даже когда они открывали танцем свадебный прием, их постоянно прерывали. А потом, когда были произнесены тосты, и Алессандро сжал ей руку, все в ней потянулось к нему… Но она только крепче сжала пальцы на рукоятке ножа, которым разрезала свадебный торт, пока ей не стало больно…
Раздался стук в дверь, и Эмили вздрогнула. Она уже отослала всех, приняла душ и переоделась в старую длинную футболку, которая каким-то образом обнаружилась на дне ее чемодана. Это, наверно, горничная с молоком.
— Алессандро!
Эмили почувствовала себя ужасно глупо. Босая, в старой выцветшей футболке, притом, что ее муж и в простом черном шелковом халате красив и величествен, словно в мундире, аксельбантах и орденах.
— Я просто пришел проведать, как ты… не надо ли тебе чего. — Он, как будто не заметил наряда Эмили, тщательно осмотрел роскошные апартаменты, словно произведя мысленную инвентаризацию.
— Все в порядке, — уверила Эмили. — Я просто немного устала.
— Ты была сегодня прекрасна. — Взгляд Алессандро согревал ее. — Спасибо.
— Пустяки, — вымучила она улыбку. Ее глаза остановились на его губах, и она вспомнила их первый поцелуй… Эмили бросило в сладкую дрожь.
— Мне кажется, все прошло успешно, — ворвался в ее грезы голос Алессандро.
— Да, — вновь с трудом выговорила она. — Все прошло просто замечательно. Миранда на седьмом небе — скрипка и все прочее…
— А мы можем хоть минутку поговорить только о нас?
Он прошел мимо Эмили к занавешенному окну, и она поняла, что расстроила его.
Не исключено, что, по его мнению, скрипка — слишком высокая цена за женщину, к которой он ничего не испытывал.
— Не понимаю, почему мы должны испытывать неловкость… — начал он.
Неловкость! О чем он, черт побери? — рассердился на себя Алеесандро, сжимая кулаки, пока перед его мысленным взором вставал образ хрупкого цветка, чьи нежные лепестки так легко покалечить…
— С тобой все в порядке? — Эмили протянула руку и быстро отдернула ее, вспомнив, во что одета. Она была уверена, что под халатом у Алеесандро ничего нет, и в голове теснились картины, от которых голос у нее стал низким и томным… Никто ведь не узнает. Они могут стать любовниками и тем не менее, выполнить контракт до конца. Одна только возможность… Стены в этой части замка толщиной в двенадцать футов, а их комнаты соединены. Большинство слуг все еще празднуют — она то и дело слышала взрывы петард на улице.
